기후변화의 주된 요인 중 하나인 석탄화력발전에서 벗어나려는 세계적인 탈(脫)석탄 흐름을 일본이 외면하는 모습을 보이고 있다.

일본은 영국 글래스고에서 열리고 있는 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)의 4일(현지시간) 회의에서 합의된 석탄화력발전의 단계적 폐지안에 동참하지 않았다.

한국 등 46개 국가와 지역이 지지한 이 안은 선진국은 2030년대, 개발도상국을 포함한 세계 전체로는 2040년대까지 석탄화력발전소 폐지, 온실가스 배출 삭감대책 없는 신규 발전소 건설 중단, 석탄화력발전 공적 수출지원 종료 등의 내용을 담고 있다.

일본이 석탄화력발전 설비를 수출해온 베트남 등 개도국도 합류했지만 일본은 찬동하지 않았다.

일본 주요 신문들은 5일 한국 등이 지지한 이 안에는 금융기관이나 기업 등을 포함할 경우 190개 국가와 조직이 찬성했다며 지지 대열에서 이탈한 일본을 향한 국제사회의 시선이 곱지 않은 사실을 거론했다.

알록 샤마 COP26 의장은 4일 석탄화력을 논의하는 회의에서 "석탄의 종말이 다가오고 있다"고 말했다.

액화천연가스(LNG)의 2.1배, 원유의 1.1배의 이산화탄소를 배출하는 석탄발전 시대가 끝나고 있음을 명언한 것이다.'

그러나 일본은 석탄화력을 주요 에너지원으로 유지하는 정책을 고수하고 있다.

일본 정부는 COP26을 앞두고 지난달 22일 새롭게 확정한 제6차 에너지 기본계획에서 2030년도 전체 발전량에서 차지하는 석탄 화력 비중을 19%로 정해 놓았다.

2019년도 비중(32%)에선 크게 낮춘 수준이지만 여전히 전체 발전량의 5분의 1 정도를 석탄 화력으로 충당한다는 목표를 세운 셈이다.

일본 정부가 석탄 화력에 집착하는 이유로는 신재생 에너지 보급이 아직 충분하지 않은 데다가 2011년의 후쿠시마(福島) 제1원전 사고를 계기로 일제히 멈춘 원전의 재가동이 안전대책 문제 등으로 원활하게 진척되지 못하는 현실이 거론되고 있다.

에너지 정책을 담당하는 경제산업성 간부는 아사히신문에 2030년도 전체 발전량 중 석탄 화력 비중을 19%로 설정한 것에 대해 "(더 이상의) 양보는 있을 수 없다"며 전력의 안정적인 공급을 위해 일정량의 에너지 공급원을 석탄 화력에 의지할 수밖에 없다는 입장을 밝혔다.'

 일본 정부는 일단 석탄 화력을 계속 사용하면서 연소 때 이산화탄소를 만들지 않는 암모니아를 석탄에 섞어 태우는 등 이산화탄소 배출을 억제하는 '탈탄소화'를 대안으로 추진할 계획이다.

경산성은 일본 전력 대기업이 소유한 석탄화력발전소 70기에서 20%의 '혼합 연소'를 실현할 경우 연간 4천만t의 이산화탄소 배출을 줄일 수 있는 등 암모니아 비율을 높일수록 더 많은 온실가스 배출을 억제하는 것이 가능하다고 밝히고 있다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 지난 2일 COP26 정상급 회의에 참석해 이 기법을 활용한 화력발전소의 '제로 이미션화'를 추진해 아시아지역 온실가스 줄이기에 공헌하겠다고 말했다.

그러나 기시다 총리의 이 발언으로 일본은 기후문제 대응을 위해 세계 120개국 이상의 단체가 구성한 비정부기구(NGO) '기후행동네트워크'(CAN)가 온난화 대책에 소극적인 국가에 주는 불명예상인 '화석상' 수상국으로 선정됐다.

아사히신문은 보리스 존슨 영국 총리가 2일 기시다 총리에게 "탈석탄의 새로운 서약을 기대한다"며 석탄화력발전 폐지에 대한 일본의 지지를 요청했지만 일본 정부 발표 자료에 그런 내용이 없었다며 석탄화력발전을 계속하려는 일본을 향한 비난이 강해지고 있다고 전했다.

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장인수 기자 다른기사 보기