지난 11월3일 치뤄진 미국대선의 결과가 아직 나오지 않고 있는가운데, 결국 차기 대통령이 누가 되느냐는 펜스부통령에게 달려 있다는 주장이 나왔다. 

1월6일 전에  펜스카드 발동?

백악관 내부와 연계되어 있는 것으로 보이는 정보통에 따르면 선거인단 투표의 인증과 관련해,  펜스부통령이 사용할 수 있는 카드가 더 있다는 주장이 나왔다 

외세의 개입 등 부정한 방식으로 선출된 주의 선거인단을 아예 펜스부통령 자체적으로 무효화 할 수 있다는 것으로, 펜스 부통령은 이 카드를 상하원 합동회의 전에 쓸 수 있는 것으로 알려졌다. 단 정확한 데드라인에 대한 논란이 있으나, 23일부터 내년 1월5일까지 쓸 수 있다는 주장이 유력하다.   

이미 백악관에서 작성된 것으로 보이는 문서가 유출되어 돌고 있는데, 펜스 부통령이 이번 대선에서 공정하지 못한 절차를 통해 선출된 4개 주의 선거인단을 인정하지 않는다는 내용이다. 아직 사인은 되어 있지 않다. 

일각에서는 펜스 부통령은 국가 안전 보장 회의(National Security Council)의 멤버이기 때문에 이미 이번 대선의 부정행위와 관련된 결정적인 증거에 접근을 해있으며, 이를 바탕으로 해당 주의 선거인단을 인정하지 않을 명분을 갖췄다는 주장이 나온다.

1월 6일 미국 상원하원 합동회의까지 가는 경우 

펜스 부통령은 미국 상원의원장을 맡고 있어 오는 1월 6일 상하원 합동회의를 주재한다. 여기서는 민주당과 공화당의 선거인단의 투표를 집계하게 되는데, 펜스 부통령은 그 선거인단을 인정 가부를 결정하고 투표를 합계하여 최종적으로 어느 후보든 270표 이상을 획득한 후보가 차기 대통령이 되는 것이다.

그러나 이날 270표를 얻는 후보가 없으면 차기 미국대통령은 하원의원들의 투표로 결정된다. 펜스 부통령의 승인이 없이는 선거인단이 인정이 되지 않으므로, 만약 경합주의 선거인단이 무효화 되면 아무도 270석을 확보할 수 없게 될 수 있다.  따라서 펜스 부통령의 역할은 결정적이다. 

한편 펜스 부통령에 대한 관심도가 높아지고 있는 가운데, 연합뉴스를 비롯한 좌경화된 통신사 등은 마치 펜스 부통령이 1월6일 상하원 합동회의를 주재하는 것에 부담을 느끼고 있다는 식의 보도를 이어가고 있다.

특히 연합뉴스는 내년 1월 6일이 영 불편한 펜스 부통령…"곧바로 순방 추진" 이라는 기사를 통해  "상하원 합동회의 주재해 바이든 승리 선언해야…직후 중동·유럽으로 피할 듯" 이라고 필사적으로 바이든의 승리를 기정사실화 하려고 노력하고 있어 누리꾼들의 빈축을 사고 있다. 

미국 역사상 유례없는 선거부정과 복잡한 법 적용으로 한치 앞을 내다 볼 수 없던 미국 대통령 확정 과정의 결과가 이제 얼마 남지 않은 것으로 보인다. 

한편 백악관은 24일 (현지시간) 아침 7시30분에 중요 브리핑을 할 계획으로 알려졌다. 

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