[정성남 기자]국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 국민의힘 박성중 의원은 4일 "네이버가 (뉴스 검색) 알고리즘을 편향되게 학습시켜 특정 언론사를 차별·배제했다"고 주장했다.

박 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "네이버는 고작 200여개 검색키워드를 임의로 선정해 알고리즘을 엉터리로 학습시켰다"면서 "국민을 극단적 확증 편향으로 몰아붙였다"고 지적했다.

이어 "엉터리 알고리즘을 운영하면서 언론을 좌지우지하고, 국민의 기본권을 침해한 것에 대해 엄중한 책임을 물어야 한다"며 "'구글도 한다'는 식으로 국민을 기만하는 것을 결코 용납하지 않을 것"이라고 말했다.

특히, '네이버가 2018년 문재인 정부 출범 직후 꾸려진 1차 알고리즘 검증위원회의 지적에따라, 언론사들의 순위를 인위적으로 추출하여 알고리즘에 적용하고, 2021년에는 자의적으로 조선닷컴 등의 계열사들을 각각 분리시키는 방법으로 가중치를 인위적으로 낮게 조정한 문제에 대해 특정 언론사를 압박하고 국민을 호도하는 ‘미꾸라지 반박문’을 뿌렸다'고 목소리를 높였다. 

그러면서 "네이버가 블로그에 공개한 반박문(6월 30일)을 보면, ‘매체순위를 결정할 알고리즘이 계속 업데이트되며, 검색결과를 크게 뒤바꿀 만큼 영향을 주는 요소는 아니다’라고 주장하고 있으나 이는 전혀 사실이 아니다"{라고 주장했다. 

이와 관련하여 박 의원은 이날 별도의 보도자료에서 실제로 ▲2019년 최초 인기도를 적용한 이후 3년간 매체들의 순위는 거의 동일하게 유지되고 있는 것을 알 수 있으며, ▲2021년에는 인위적으로 순위가중치를 조정하여 조선일보를 2위에서 6위로, 같이 묶여있던 TV조선은 11위, 동아일보는 4위에서 14위로 배치한 반면, 노영방송 MBC는 일반언론사중 1위로 배치되는 매우 큰 영향을 미친 것을 볼 수 있다. 네이버의 주장은 새빨간 거짓말인 것이다.

네이버뉴스 알고리즘은 20가지의 자질(피처 feature)을 종합점수로 하여 노출 순위가 결정되는 것인데 2개의 매체순위 지수를 인위적으로 적용해놓고 문제가 터지자 영향이 미미하다고 하는 것은 지나가던 소가 웃을 논리다. 자기 부정을 하면 모든 게 용서가 되는 게 아니다라고 했다.

계속해서 박 의원은 "2017년 네이버는 불법으로 청탁을 받아 기사노출 순위를 조작한 것이 발각되어 한성숙 전 대표가 사과까지 한 전례가 있다"고 지적했다.

아울러 "자사 쇼핑서비스의 가중치를 조작하여 공정위에 과징금을 267억이나 부과받은 경험도 있다. 완전 ‘가중치 조작 상습범’이다. 이후 네이버는 사람에 의한 뉴스편집을 포기하고 알고리즘을 도입한 것"이라고 덧붙였다.

이와함께 "이번 네이버의 천인공노할 ‘매체가중치 조작 사건’은 아주 간단하지만 심각한 문제이다. 이 사안을 마치 고도의 알고리즘 기술문제인양 어렵게 만들어 물타기를 시도하려는 네이버에 경고하는 바이다. 원래 범죄자들이 제일 억울하고 할 말이 많다는 것을 명심해야 할 것이다. 좋은도구도 나쁘게 사용하면 사회적 흉기가 된다"고 질타했다.

이어 "네이버가 매체가중치를 인위적으로 조정한 것은 MBC스트레이트(21.3.7.)가 ‘네이버뉴스,보수편향’ 띄웠고, 민주당이 법안(김남국 등)으로 압박(21.5.16.)하고, 민노총 언론노조(21.5.24.), 좌파학회가 네이버에 보수성향 언론사가 많이 노출이 된다는 문제 제기와 일맥상통한다는 것을 스스로도 부정할 수가 없을 것이다. 이러한 민주주의 근간을 훼손하는 심각한 불공정 문제에 대해 네이버가 ‘영향이 미미하다’. ‘별 문제가 아니다’ ‘구글도 한다’ 란 식으로 국민을 기만하는 것을 결코 용납하지 않을 것"을 경고했다. 

박 의원은 또 더불어민주당을 향해선 "포털 압박 운운하며 국민을 기만하지 말아야 한다"며 "여야가 동참해 알고리즘 가중치 조작 사건의 진상을 파악해야 한다"고 촉구했다.

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