어린이와 청소년을 대상으로 하는 아토피 질환 등의 아파트새집증후군 증상 유병률 조사를 위해 '아픈건물증후군(Sick Building Syndrome)'으로 불리기 시작한 최초의 1995년부터 지난 25년에 걸친 전국지역의 역학조사를 시행해 본 결과 매해 발생빈도가 크게 급증하고 있는 것으로 전해 졌다. 해당 증상은 원목가구나 장식 등을 이용한 인테리어를 더 많이 갖춘 신축 아파트일수록 포름알데히드 등의 휘발성 유기화합물이 더 많은 양으로 유출되는 것으로 나타났다. 인테리어효과가 많이 적용 되는 만큼 내장재를 사용하는 양도 증가하여 심각한 오염도를 보이게 되는 것이다.

예로부터 '숯'은 정화의 효능으로 전해 내려 오는 재료로 현대에서도 공기정화참숯으로 사용되는 등 다양한 용도를 지니고 있다. 사용하는 방법과 장소에 따라 고온가마에 구워 지면서 무수하게 형성된 기공들 속으로 악취를 빨아 들이고 공기중의 오염물질을 흡착해 내는 효과가 우수하여 방냄새제거 및 곰팡이냄새제거 등과 같이 공기정화, 제습작용 등의 효과가 대표적인 효능으로 꼽힌다. '숯'은 미세한 구멍이 많을수록 좋은 것인데 나무로 만든 기존 숯보다 기공이 월등하게 많고 미세한 크기를 자랑하는 숯으로 야자활성탄이 으뜸으로 꼽힌다. 이는 뛰어난 흡착력으로 포름알데히드 등 휘발성 유기 화합물을 흡착하는 효능도 빼놓을 수 없는 큰 장점이다.

화목한가정의 방분탄은 새집증후군제거제로 특화된 야자활성탄 중 1등급 품질로 알려져 있으며 편백나무의 추출물을 농축시켜 담아 놓은 피톤치드 캔과 함께 패키지로 큰 눈길을 끌고 있다. 방분탄은 환경부를 통한 안전확인대상 신고제품으로 입증된 상품(방분탄5000 CB19-13-0268)으로 친환경적으로 최대 3~5년까지의 반영구적인 사용이 가능한 1등급 야자활성탄이며 악취를 빨아 들이고 주변의 화학성분을 흡착해 공기정화 효과를 톡톡히 볼 수 있는 것으로 전해진다. 피톤치드 캔 역시 인체에 무해한 친환경 DME가스로 만들어져 사용했을 시 신속한 탈취와 살균, 항균 등으로 쾌적한 실내 개선 효과를 얻을 수 있다.

새집증후군 증상을 유발하는 문제의 휘발성 유기 화합물은 밝혀진 종류만 해도 수백 종에 달하며 강력접착제 등의 동종 휘발성 유기 화합물은 최고 10년 이상 지속적으로 방출되는 것으로 알려져 입주 전 아파트새집증후군 개선을 위해 공기 질 관리에 주의가 필요하다. 초기에는 해당 유해물질에 노출되었을 때에만 일시적인 증세를 겪게 되고 문제의 유해물질을 없애면 씻은듯이 증세는 사라지게 된다. 하지만 장기간 지속적으로 노출될 경우에는 만성 질환으로 사람에 따라 심각한 문제를 야기할 수 있으므로 신속한 환경 개선으로 대응할 수 있도록 해야 한다.

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