[정성남 기자]윤석열 대통령이 여당인 국민의힘 지도부로부터 내년 총선에 출마할 만한 대통령실 참모들의 명단을 받아 검토한 것으로 14일 알려졌다.

여당 지도부는 수석비서관급부터 행정관급까지 수십 명의 이름을 구체적으로 리스트에 담았으며, 윤 대통령은 이들을 차출해도 좋다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

국민의힘 핵심 관계자는 이날 한 언론과의 통화에서 "총선에 출마시킬 사람들을 용산에서 당으로 복귀시켜달라는 의견이 윤 대통령에게 전달됐다"고 밝혔다.

이 관계자는 "인재를 적재적소에 배치하는 차원에서 이뤄진 의견 교환 아니겠나"라며 "머지않은 시기 (용산과 여당 사이에) 움직임이 있어야 할 것"이라고 했다.

이에 대해 대통령실 핵심 관계자는 통화에서 "대통령실 참모진 가운데 당에서 필요한 사람이 있으면 얼마든지 차출해도 좋다는 게 윤 대통령 입장"이라고 전했다.

윤 대통령과 여당 지도부의 이런 '이심전심' 속에 대통령실 참모진은 ▲ 추석 연휴 직후 ▲ 국정감사 직후 ▲ 내년 1월 등 순차적으로 3차에 걸쳐 당에 합류할 가능성이 커 보인다.

먼저 추석 연휴 직후인 다음 달 초부터 대통령실 행정관급을 중심으로 '총선 러시'가 본격화할 것이라는 전망이 지배적이다.

여당 차출 요청과 별도로 자체 수요 조사를 통해 확인한 행정관급 출마 희망자만 30명 안팎인 것으로 전해졌다.

체급이 더 높은 수석비서관·비서관급은 특별한 경우가 아니면 국회 국정감사가 마무리되는 11월 이후에 용산을 떠날 전망이다.

당무 감사와 공천룰 개정을 둘러싼 여권 내 잡음이 불가피할 것으로 예상되는 가운데 섣불리 움직이기 부담스러워하는 기색이 역력해 보인다.

물론 개인 인지도나 지역구 여건 등도 변수가 될 수 있다.

윤 대통령의 최측근 참모들은 막판 투입 가능성도 배제할 수 없다. 이들은 지역구 의원으로 출마할 경우 총선이 치러지는 내년 4월 10일부터 90일 전인 1월 11일까지만 사직하면 된다.

수석급은 이진복 정무·강승규 시민사회·김은혜 홍보수석 등의 차출이 거론된다.

주진우 법률·강명구 국정기획·강훈 국정홍보·전희경 정무1·서승우 자치행정비서관도 언제든지 차출될 수 있는 후보군으로 꼽힌다.

이에 따라 대통령실 개편은 단계적 사직에 따른 순차 개편 쪽으로 무게가 실린다. 총선 국면에도 국정 컨트롤타워인 대통령실에 업무 공백이 발생하지 않도록 자체 충원도 계속될 전망이다.

대통령실 고위 관계자는 통화에서 "추석 직후 인위적인 조직 개편을 염두에 두지는 않고 있다"며 "그때그때 본인들이 판단해 출마 의사를 밝히면 된다"고 말했다.

일각에서는 내부 교통정리를 당면 과제로 언급하기도 한다.

윤 대통령 의중뿐 아니라 당 지도부가 차출하기를 바라는 후보군, 본인 스스로 출마를 희망하는 후보군이 각각 다를 수 있어 긴밀한 소통이 필요할 것이라는 의미로 해석된다.

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