한국과 미국이 대북 확장억제 협력 강화 방안을 논의하는 협의체인 한미 핵협의그룹(NCG) 첫 회의가 18일 오전 용산 대통령실에서 개최됐다.

윤석열 대통령은 이날 국무회의 참석 전 회의장을 들러 한미 대표단을 격려했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

윤 대통령은 이 자리에서 "지난 4월 조 바이든 미국 대통령과 채택한 '워싱턴선언'에 따라 설립된 NCG가 첫발을 내딛게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

이어 "NCG가 확장억제 실행력 강화를 통해 고도화되고 있는 북핵·미사일 위협에 빈틈없이 대응해 나가야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 "지난 4월 바이든 대통령께서 북한이 핵 공격을 하면 정권의 종말을 맞게 될 것이라고 경고했듯이, 북한이 핵 사용에 대해 엄두를 내지 못하도록 핵 기반의 한미동맹으로 확장억제 실행력을 강화해야 할 것"이라고 말했다.

아울러 "NCG에 대한 국민의 관심이 높다"며 "이제부터 시작이라는 각오로 양국 정상의 의지를 속도감 있게 구체화해 나가기를 바란다"고 당부했다.

이번 회의는 김태효 국가안보실 1차장과 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관, 카라 아베크롬비 NSC 국방·군축 정책 조정관이 공동 주재하며 양국 국방 및 외교 당국자들이 함께한다.

이번 회의는 지난 4월 하순 워싱턴 한미정상회담에서 도출된 워싱턴 선언의 실질적인 이행에 나섰다는 데 의미가 있다.

첫 회의인 만큼 NCG 운영·체계 등과 관련한 기본적인 논의가 이뤄질 것으로 보인다.

조태용 안보실장은 전날 YTN에 출연해 "이번 NCG 회의에서는 이런 (대북 확장억제) 부분과 관련해 공동 기획, 공동 실행, 공동 연습, 그리고 급변 사태·위기 시에 정상 간을 포함해 한미 간 확장억제 커뮤니케이션 채널을 만드는 문제까지 아주 구체적으로 협의가 이뤄질 것"이라고 설명했다.

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이준규 다른기사 보기