최악의 경제난으로 인해 민심이 폭발한 스리랑카에서 정권을 장악한 라자팍사 가문이 갈수록 궁지에 몰리고 있다.

대통령은 비상사태 선언에 이어 거국 중립내각을 꾸리자고 제안했지만 야당은 단칼에 이를 거절했고, 전국 곳곳에서는 반정부 시위가 거세지는 양상이다.

5일(현지시간) 데일리뉴스 등 스리랑카 언론과 외신에 따르면 스리랑카 제1야당인 국민전선연합(SJB) 측은 전날 고타바야 라자팍사 대통령의 중립내각 참여 제안에 대해 "터무니없다"며 일축한 채 대통령의 사임을 요구했다.

SJB 의원인 에란 위크라마라트네는 AFP통신에 "우리는 지금 정부에 참여하지 않을 것"이라며 "라자팍사 가족은 자리에서 내려와야 한다"고 말했다.

좌파 야당인 인민해방전선(JVP) 소속 아누라 디사나야케 의원도 "야당 의원들이 무너져가는 정부를 떠받쳐주리라고 생각하다니 대통령은 정말 제정신이 아니다"라고 비난했다.

여기에 여당을 지지했던 일부 군소정당들마저 대통령에 등을 돌리기 시작했다고 현지 언론은 전했다.

앞서 고타바야 대통령은 반정부 시위가 격화하자 지난 1일 비상사태를 선포했다. 내각은 마힌다 라자팍사 총리를 제외한 장관 26명이 3일 밤 사퇴했다.

이후 고타바야 대통령은 전날 장관 4명만 새롭게 임명하면서 야권에 중립내각 참여를 제안했다.

스리랑카는 대통령 중심제를 채택하고 있지만 총리도 내정에 상당한 권한을 갖는 등 의원내각제 요소가 가미된 체제를 운용 중이다.

이런 스리랑카 정계는 라자팍사 가문이 완전히 장악한 채 사실상 '가족 통치 체제'가 구축된 상태다.

전임 대통령 출신인 마힌다 총리는 고타바야 대통령의 형이며 이번에 사퇴한 장관 중 3명도 라자팍사 가문 출신이다.

시민들은 이들로 인해 경제가 붕괴했다며 연일 시위를 이어가고 있다.

통금이 내려진 주말에 이어 전날에도 수도 콜롬보 등 전국 곳곳에서 격렬한 시위가 계속됐다.

특히 콜롬보의 경우 마힌다 총리의 사저, 대통령과 총리의 집무실 인근으로 시위대 수천명이 집결했다.

시위대는 "라자팍사는 물러나라", "고타바야는 집으로 가라" 등의 구호를 외치며 경찰과 충돌했다. 경찰은 최루탄과 물대포를 쏘며 대응했다.

관광산업 의존도가 높은데다 중국과 벌인 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 사업 등으로 인해 대외 채무가 많은 스리랑카 경제는 2019년 4월 부활절 테러, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태, 우크라이나 전쟁 등이 겹치면서 무너져내렸다.

정부는 민생을 살리겠다며 통화량을 늘렸고, 수입 규제와 감세 정책을 펼쳤다. 하지만 물가는 급등했고 외화는 부족해지는 등 상황은 오히려 나빠졌다.

블룸버그통신은 스리랑카의 올해 총부채 상환 예정액은 70억 달러(약 8조5천억원)이지만, 외화보유액은 20억 달러(약 2조4천억원) 수준이라고 보도했다.

AP통신은 전문가를 인용해 당국이 실제로 사용할 수 있는 외화보유액은 4억달러(약 4천900억원)에도 미치지 않는다고 지적하기도 했다.

외화 부족으로 식품, 의약품, 종이 등 필수품 수입에도 차질이 생기면서 민생 경제는 파탄 지경에 이르렀다.

특히 최근 발전 연료가 부족해 하루 13시간씩 순환 단전이 이뤄지기도 했다.

이 같은 상황 속에 스리랑카 정부는 인도, 중국, 국제통화기금(IMF) 등에 손을 내밀며 난국 타개를 시도하고 있다.
 

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김건호 기자 다른기사 보기