유엔 세계식량계획(WFP)이 대북 영양지원사업을 내년까지 1년 더 연장하기로 했다.

24일 WFP가 홈페이지에 공개한 '임시 국가전략계획'(DPRK Interim Country Strategic Plan) 2차 수정안을 보면 당초 올해까지로 예정됐던 사업 마감일을 내년으로 변경했다.

이에 따라 WFP는 2019년 1월 1일부터 2023년 12월 31일까지 2억1천499만1천536달러(한화 약 2천615억원)를 투입해 북한 주민 441만9천590명에게 식량을 지원할 예정이다.

당초 임시 국가전략계획 1차 수정안에서는 약 361만 명에게 1억8천200만 달러가량의 식량을 지원한다는 계획이었지만 목표치를 상향한 것이다.

WFP는 북한이 2020년 2월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 국경을 봉쇄하고 지역 간 이동을 금지하면서 대북 지원이 어려워졌다고 지적했다.

지난해 1분기에는 북한에 남아 있던 재고분을 활용해 보육원, 유치원, 소아병동 어린이를 비롯해 환자와 영양실조 위험에 처한 여성 등 56만6천886명을 지원했으나 이후에는 국경봉쇄로 식료품 등 구호물자를 수입할 수 없어 모든 지원이 중단됐다.

특히 직원들이 남아있지 않아 북한에 대한 자료를 수집할 수 없어 어떠한 평가나 감시도 이뤄지지 않는다고 전했다.

국제기구 직원들은 코로나 사태를 계기로 북한을 떠났으며, 지난해 3월 평양에 상주하던 마지막 유엔기구 직원인 WFP 평양사무소장이 복귀한 뒤로 현지에는 직원이 남아있지 않다.

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