[정성남 기자]더불어민주당 대권주자인 정세균 전 국무총리와 이광재 의원이 5일 정 전 총리로 후보 단일화를 이뤘다.

여권이 대권 레이스에 돌입한 이후 첫 후보 단일화로, 1위 주자인 이재명 경기지사를 견제하기 위한 후보 연대 신호탄이 될지 주목된다.

정 전 총리와 이 의원은 이날 국회 소통관에서 후보 단일화 결과를 발표했다.

이 의원이 먼저 나와 "정세균 후보로 단일화를 결심하게 됐다"며 "정 후보에게 힘을 보태달라. 저도 최선을 다해 돕겠다"고 밝혔다.

그러면서 "저를 지지해주신 분들의 허락 없이 단일화에 이른 점, 깊이 사과드린다"며 "앞으로 더 좋은 정치로 은혜를 갚아 나가겠다"고 말했다.

정 전 총리는 이 의원에게 감사의 뜻을 표하며 "이 의원에 대한 존경과 신뢰, 많은 정책을 함께 토론한 토대를 바탕으로 꼭 승리하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

두 사람은 여론조사 등을 참고해 후보 간 정치적 합의 방식으로 단일 후보를 정한 것으로 전해졌다.

이들은 한목소리로 안정감 있는 정권 재창출을 강조했다.

이 의원은 "민주당은 한 번 더 국가를 경영해야 복지가, 평화가 더 강해지고 미래로 나아갈 수 있다"며 "대통령은 연습할 시간이 없다. 안정 속에서 개혁이 지속돼야 대한민국이 미래로, 희망으로 나아갈 수 있다"고 말했다.

정 전 총리는 "오늘의 필승 연대는 노무현 정신과 문재인 정부의 계승, 4기 민주 정부 수립과 대한민국 미래 경제 창달을 위한 혁신 연대"라며 "안정적인 대선 승리로 정권 재창출을 반드시 이루겠다"고 밝혔다.

두 사람이 정 전 총리의 '안정감'을 부각한 것은 도덕성 논란 등으로 본선 리스크 우려가 일각에서 제기되는 이 지사에 대한 견제 차원 아니겠냐는 해석이 나온다.

노무현 정부 시절부터 인연이 깊은 두 사람이 '민주당 적통'을 고리로 손을 맞잡아 친문 중심의 반(反)이재명 전선 구축에 나선 것으로도 볼 수 있다.

정 전 총리 측은 이번 단일화를 계기로 자체 지지율 상승 계기를 만들고 다른 후보들과의 연대 가능성도 높이길 기대하는 분위기다.

정 전 총리는 "양측이 하나 된 힘을 만든다면 틀림없이 시너지 효과가 있을 것으로 확신한다"고 언급했다.

이들은 지난달 28일 후보 단일화를 전격 선언하고 공동 정책 행보를 이어왔다.

양측은 그동안 컷오프(예비경선·11일 결과 발표)를 앞둔 7월 5일이라는 단일화 시간표만 제시하고 구체적인 방식에 대해선 공개하지 않았다.

한편 이 의원을 도왔던 송기헌 의원은 이날 기자들과 만나 '이 의원이 양보한 것이냐'라는 질문에 "두 분이 결정한 것"이라고 말했다.

정 전 총리 측 김민석 의원은 "두 분 사이 통 큰 합의로 (단일화가) 이뤄진 것"이라며 "(여론조사 등) 여러 가지를 종합적으로 참고해서 두 분이 합의하셨다"고 부연했다.

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