최근 'NK면역치료'를 통해 암세포를 내 몸이 스스로 죽일 수 있도록 강인한 면역체계를 만드는 치료 기법이 주목을 받고 있다.

인체에서 무절제하게 번식하여 장기를 파괴하는 종양 중 번식력이 강하고 전이성이 높아 생명을 위협하고 있는 암. 통계청 자료에 따르면, 지난 2017년 국내에서 암으로 사망한 사람은 인구 10만명 기준 153.9명인 것으로 나타났다. 특히 폐암, 유방암, 대장암의 발병률이 높아지고 있는데, 폐암의 경우 발병 시 현재 기술로는 예후가 매우 좋지 않아 조기 발견의 중요성이 강조되고 있다.

암환자들에게 공통적으로 나타는 증상 중 하나가 바로 우리 몸에 스스로 암을 제거하는 역할을 하는 'NK세포'의 활성도가 매우 낮다는 점이다. 면역체계가 무너지게 되면 면역세포인 'NK세포'가 제 기능을 하지 못하게 되고 이는 암세포 증식으로 이어진다. 이러한 면역억제 상태에서 이미 활발해진 암세포 제거하기란 매우 어려운 일이다.

암 치료 전문 의료지원서비스 기업 엘바이오 관계자는 "면역력이 계속 억눌려 있는 상태에서는 여러 가지 치료로 암세포를 줄인다 해도 암세포는 곧 늘어나게 되기 때문에 암세포를 제거하기 위해서는 면역체계를 재건하는 고활성의 NK세포의 배양이 필수적이다"라고 설명했다.

엘바이오는 독자적인 NK세포면역치료 의료지원 서비스를 운영하고 있다. 현재 NK면역세포치료를 위한 제휴 병원, 의료통역, 환자관리 등 모든 인프라를 보유하고 있으며 이를 토대로 최적의 의료지원 서비스를 제공하고 있다.

NK세포면역치료는 NK세포를 혈액에서 추출하여 고활성 배양 기술로 대량으로 배양하여 주기적으로 다시 체내로 주입하는 세포 치료 방법으로, 고활성 NK세포가 몸에 주입되면 암세포를 즉시 공격하여 사멸시키면서 동시에 다른 면역세포의 증식을 유도하여 면역체계를 바로 잡을 수 있다.

특히 본인의 세포를 활용하기 때문에 부작용과 내성 문제를 해결한 것이 특징이다. 이밖에도 암 특성에 따른 맞춤형 치료가 가능하고, 표준치료(수술, 화학요법, 방사선)와 병용하여 시너지 효과까지 기대할 수 있다.

NK세포치료의 핵심은 활성도 높은 NK세포를 대량으로 배양하는 기술이다. NK세포는 배양 등 세포를 취급하기에 매우 어려운 세포이기 때문에 고도의 기술이 필요하기 때문에 그 기술력을 보유한 병원에서 치료받는 것이 유리하다.

또한 엘바이오는 한국과 일본에 전문인력을 배치하여 환자의 스트레스를 최소화하면서 치료에 집중할 수 있는 1:1 맞춤형 풀케어 의료지원 서비스를 운영하고 있어 만족도가 높다. 풀케어 서비스는 일본병원 치료, 의료통역, 항공권, 숙박, 식사, 현지 가이드, 이동 차량까지 제공된다.

한편, 엘바이오는 일본 NK세포 전문 병원의 한국지사로서 각 분야별 암 치료 실적이 가장 우수하고 독자적인 기술력을 보유한 일본 의료기간과 제휴하고 있다. 일본병원은 고활성의 NK세포를 대량으로 배양하는 특화된 기술력을 보유하고 있으며, 1만 건 이상의 치료 경험을 보유하고 있다.

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