신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 급락한 주가가 중앙은행의 돈풀기 정책 등으로 최근 두달여간 급반등했다.

그러나 소득 수준별로 보유 주식 물량이 큰 차이를 보이는 사회 구조에서 최근 주가 반등이 빈부격차를 악화시키고 있다는 지적이 나온다.'

◇ 미국 상위 10% 가구가 84% 주식 가져…닷컴버블 뒤 중산층 증시 이탈
18일 미 CNN 방송은 최근 미국 연방준비제도(연준)의 돈풀기 정책 등에 힘입은 주가 반등으로 미국내 빈부격차가 악화하는 부작용을 집중적으로 조명했다.

이에 따르면 연준이 보유한 가장 최근 통계로 2016년 현재 미국 상위 10% 가구가 전체 주식의 84%를 보유하고 있다.

결국 코로나19로 주가가 급락한 지난 3월 하순 이후 뉴욕 증시의 주가지수가 대략 40%가량 올랐지만 주가 상승에 따른 이득은 부유층이 대부분 가져갔다는 지적이다.

실제로 미 소비자단체인 '공정한 세금을 위한 미국인'(Americans for Tax Fairness)과 정책연구소(IPS)가 경제 전문지 포브스의 자료를 기초로 3월18일부터 5월19일까지 두달 간 600명 이상 미국 억만장자의 자산 현황을 조사한 보고서도 이를 뒷받침한다.

이 보고서는 약 두달간 미 억만장자의 자산이 2조9천480억달러에서 3조3천820억달러로 4천340억달러(약 534조370억원) 늘어난 것으로 분석했다.

코넬대 소속 경제학자인 에스와 프라사드는 "실업률은 높고 임금은 정체된 상황에서 주가가 상승하면 부유층이 불균형적으로 이득을 보게 된다"고 말했다.

뉴욕대 교수인 에드워드 울프는 2000년대 초 닷컴 버블이 붕괴한 후 중산층 가정이 증시를 떠났고 "그 뒤 다시 보유 주식을 늘리지 못했다"고 전했다.'

◇ 2002년 이후 나스닥 400% 올라…최근 두달여간 40%가량 반등
이런 경향은 미국만의 문제가 아니다.

크레디트 스위스의 2019년 보고서를 보면 상위 1%의 부유층이 세계 자산의 45%를 갖고 있으며 이들의 자산 중 중요한 부분이 주식이다.

특히 미국의 경우 인종간 불평등 문제에도 영향을 미친다.

연준의 2017년 보고서에 따르면 백인 가구의 60% 이상이 주식을 직·간접으로 갖고 있으나 흑인과 히스패닉은 약 30%만이 보유하고 있다.

미국증권산업·금융시장협회(SIFMA)는 순자산 50만달러 가구의 주식 보유량이 순자산 5만∼10만달러 가구의 16배에 육박한다고 분석하기도 했다.

이런 상황에서 지난 2002년 이후 최근까지 뉴욕 증시 전반을 반영하는 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 172% 상승했고 나스닥 지수는 400% 넘게 올랐다고 CNN은 전했다.

물론 최근 미국 증시에 주식거래 애플리케이션(앱)인 로빈후드 가입자 등 개미 투자자들의 주식 거래가 늘었지만 직장을 잃고 집 임차료도 못 내는 가난한 계층에는 이 역시도 어려운 얘기다.'

◇ 돈풀기로 인한 빈부격차 악화에 곤혹스러운 연준
울프 교수는 "지난 몇달간 부유층이 보유한 전체 주식 비율은 더욱 높아졌을 것"이라고 말했다.

CNN 방송은 최근 주가 반등의 주요 원인으로 연준의 돈 풀기 정책을 지목했다.

그러면서 연준의 정책이 비난을 받아야 할지 문제해결책의 일환인지 의문이 제기되는 상황이라고 전했다.

다만 경제학자들도 연준의 입장이 어려운 상황이라는 점에 대해서는 동의한다고 덧붙였다.

프라사드 교수는 "불행하게도 통화정책은 한계가 있다"며 "빈부격차 확대는 연준이 경제 활동을 지원하면서 치러야 할 대가일 수도 있다"고 말했다.
 

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lukas 기자 다른기사 보기