이란의 정치와 권력구조는 독특하다. 국명에서 알 수 있듯이 이란은 회교를 국교로 하는 정교일치를 이념으로 삼는 나라이며, 국민이 투표로 뽑은 임기 4년의 대통령은 시아파 회교 최고지도자인 이맘(예언자 무함마드의 직계 후손)의 영도를 따라야 한다. 즉 이란의 정체는 공화국이지만 회교지도자가 국가의 정신적 구심점 역할을 담당하는 신정(神政)국가인 것이다. 우리나라나 미국같은 대통령 중심제 권력구조에서는 대통령이 국정의 최고책임자인 동시에 국가를 대표하는 상징으로 각종 의전에 나오고 일본 영국 등 왕정국가는 국왕은 군림하되 통치하지 않는다는 원칙에 따라 권력을 내각총리가 행사하고 국민통합과 국가의 얼굴의 기능을 국왕이 담임하지만, 이란은 내정의 핵심인 군사와 사법권에 있어서도 종교지도자의 말이 대통령의 권위를 제압한다. 

이렇기 때문에 이란의 대통령과 이맘의 성향이 차이가 나면 정교의 갈등이 불거진다. 현재 이란의 대통령은 하산 로하니이고 이맘은 알리 하메이니다. 전임 대통령 마무드 아마디네자드는 반서구 강경파, 현 대통령 로하니는 중도실용파로 알려져 있는데 알리 하메이니 역시 대통령 출신으로 이란 혁명의 지도자인 호메이니의 측근이었다. 따라서 하메이니의 기본 성향은 반미 반서구적이며 이런 점이 이란 최고의 인기 스포츠인 축구 발전에 걸림돌 역할을 하고 있다.

이란 혁명 주도세력의 눈으로 볼 때 축구장은 불온한 자들의 온상이며 축구는 경건하게 종교와 신앙에 집중해야 할 이란 국민의 정신을 혼란하게 하는 요소다. 그러나 축구를 금지하면 가뜩이나 스트레스 쌓인 이란의 민심이 폭발할 수 있기 때문에 마지못해 용인하는 측면이 있고 국제사회의 외압이 심해져 국가적 단합을 고취할 필요가 있을 때에는 국가대표팀을 지원한다. 2013년 아마디네자드가 월드컵 최종예선 한국전을 앞둔 이란 대표팀의 훈련장을 찾아 반드시 이겨달라고 당부했던 것은 이런 사정을 잘 보여주는 사례다. 이란 정부는 그해 가을 한국 원정을 위해 대표팀에 전세기까지 지원해가며 승전을 독려했고 울산에서 벌어진 경기에서 이란 선수들은 한국을 꺾고 조 1위로 본선 진출했다.(그 경기에서 한국과 비길 경우 이란은 조 3위가 되어 우즈베키스탄에게 월드컵 본선행 티켓을 내주어야 했던 상황)