[정성남 기자]국민의힘 차기 원내대표 경선 레이스가 본격 시작된 가운데 4선의 김학용(경기 안성)·3선의 윤재옥(대구 달서을) 의원의 '2파전'으로 사실상 굳어진 분위기다.

김 의원은 4일 오전 국회 기자회견을 통해 원내대표 출마를 선언했고, 윤 의원도 이날 오후 출마를 공식화하는 기자회견을 연다.

두 사람 모두 '친윤'(친윤석열)으로 분류되는 만큼, 이번 경선은 1년 앞으로 다가온 차기 총선 승리를 목표로 원내 전략을 이끌 적임자를 가리는 선거가 될 것이라는 게 당내 중론이다.

이번 경선의 변수로는 우선 '지도부 내 지역 안배론'이 꼽힌다.

김 의원은 당내에 드문 수도권 중진으로 외연 확장 효과를 기대할 수 있다는 점이 유리하게 작용할 수 있다. 중도·부동층 표심 확대에 적격이라는 것이다.

김 의원은 이날 출마 선언에서 "최대 승부처인 수도권에서 바람몰이의 선봉이 되겠다", "2030·중도층 지지를 확 끌어올릴 것"이라고 말했다.

특히 "영남권 당 대표와 수도권 원내 사령탑이라는 환상의 조합"이라며 울산이 지역구인 김기현 대표와 지역 안배 차원에서 자신이 '상호 보완'의 적임자임을 강조했다.

또 다른 변수로는 '대야 협상력 및 투쟁력'이 꼽힌다.

한편 차기 원내대표에게는 총선 전까지 '거대 야당'을 상대로 쉽지 않은 협상을 통해 윤석열 정부 국정·개혁 과제를 완수하고, 그 성과를 바탕으로 총선 승리를 끌어내는 능력이 최우선 자질로 요구되고 있는 점이 대야 협상력 및 투쟁력으로 꼽히는 또 다른 변수일 수도 있다.

이와 관련, 김 의원은 국회 국방위원장·환경노동위원장 등 상임위원장과 예산결산특별위원회 및 정치개혁특별위원회 간사직 등의 경력을 통해 대야 투쟁력이 충분하다는 점을 내세우고 있다.

그는 출마 선언에서 "자유민주주의 원리에 어긋나는 입법을 사전에 차단하고, 불체포특권 범위를 임기 중 직무에 관한 것으로 제한하는 방안을 추진하겠다"며 "민주당의 방탄 국회와 입법 폭거를 막기 위한 국회법 전면 개정을 국회 개혁 의제로 내걸겠다"고 약속했다.

새 원내대표는 취임하자마자 곧바로 쟁점이 산적한 4월 임시국회를 지휘해야 하는 상황이다.

특히 내년 총선 관련 선거제도 개편 논의를 위해 구성된 국회 전원위원회가 당장 내주 10일부터 본격 가동에 들어간다. 그동안 국민의힘 원내 지도부는 의원정수 확대 등 민주당발 선거제도 개편 논의에 부정적 입장을 취해왔다. 후보자들은 이번 경선 과정에서 입장 개진을 요구받을 가능성이 있어 보인다.

원내수석부대표 후보군에는 김정재 임이자 이양수 등 재선 의원 이름이 여럿 오르내린다. 당 관계자는 "원내수석부대표야말로 원내대표 당선인과의 지역 안배 등이 필요할 것"이라고 내다봤다.

국민의힘은 오는 5일 후보 등록을 받고 7일 의원총회에서 새 원내대표를 선출한다.

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