Q8. 환기청정기라는 것이 있던데 무엇인가요?

A8. 환기청정기는 환기+여과가 가능한 제품입니다. 공기청정기가 “실내공기 유입→여과→실내 재투입”의 과정을 거친다면 환기청정기는 “실외공기 유입→여과→실내 투입”을 합니다. 환기청정기를 개발한 가장 큰 목적은 공기청정기의 약점인 일산화탄소, 이산화탄소, 라돈 등 가스형 유해물질의 문제를 해결하는데 있습니다. 실외에 있는 공기를 유입하기 때문에 일/이산화탄소를 빠르게 개선할 수 있고 공기청정기와 같은 종류의 필터를 사용하기 때문에 (초)미세먼지 없는 공기를 실내에 공급합니다. 환기청정기라는 제품은 최근에 나온 것이지만 원리는 이미 이전부터 널리 사용되고 있었습니다.

[그림8 - 공기청정기(좌), 환기청정기(중), 공기조화기(우)의 공기 흐름 비교]

비교적 대형 건물에는 공기조화기(줄여서 공조기, Air Conditioner)가 설치되어 있는데, 실내의 공기를 쾌적하게 유지하기 위해 온도, 습도, 기류를 조정하는 기기로서 여과기, 예열기, 예냉기, 가열기, 냉각기, 가습기 등을 포괄적으로 의미합니다. 빌딩의 내부에 개별 냉난방기가 설치된 것이 아니라 천장에 송풍구가 달려있는 것을 본 적이 있을 겁니다. 중앙냉난방을 하는 대형 건물은 공기조화기를 통해 냉방 또는 난방을 유지하는데 이때 필터를 거친 외부공기를 유입함으로써 깨끗한 공기를 실내에 보내는 시스템을 사용합니다. 환기청정기는 공기조화기 시스템을 소형으로, 그리고 설치가 간편하게 개발한 제품입니다.

환기청정기는 공기조화기가 설치되어 있지 않은 인구밀도가 높은 실내(예, 교실, 강의실, 사무실)나 소규모 사업장, 일반 가정 등에서 효과적으로 사용할 수 있을 것으로 보입니다. 다만, 여름철과 겨울철에는 고온이나 저온의 바깥 공기를 그대로 실내로 유입하기 때문에 냉난방 비용이 상승할 수 있는 단점이 있습니다.

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박준재 기자 다른기사 보기