해양경찰청은 서해 우리 해역을 집단 침범하는 불법조업 중국어선이 급증해 나포 작전 재개 등 단속을 강화한다고 23일 밝혔다.

해경청에 따르면 이달 서해 우리 해역을 집단침범한 중국어선은 하루 340여척 규모로 지난해 같은 기간 하루 100여척에 비해 240%가량 늘어났다.

이에 해경청은 이달 들어 3차례 기동전단을 운영해 이날까지 모두 7천196척(동해 포함)을 퇴거 조치했다.

그러나 중국어선의 집단침범이 계속되자 전날 외교부, 해양수산부, 해군과 협조 회의를 여는 등 불법조업 어선 차단에 나섰다.

해경청은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 하면서 선박 퇴거 조치뿐만 아니라 나포 단속을 재개하기 위해 방역복 착용 등 단속 방안을 마련했다.

질병관리청과 협의 등을 통해 마련한 코로나19 예방 절차를 준수하면서 나포 이후 압송과 조사 등을 진행한다는 방침이다.

쇠창살과 철망 등 등선 방해물을 선박에 설치한 신종 불법 조업 방식에 대응하기 위해 해군·서해어업관리단 등과도 합동 단속을 벌이기로 했다.

해경청 관계자는 "코로나19 확산 이후 중국어선 단속 때 접촉을 최소화하기 위해 나포 대신 퇴거 위주의 비대면 작전을 펼쳤다"며 "앞으로는 감염병 예방 수칙을 지키면서 나포 작전을 시행할 것"이라고 말했다.

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