두웨이(58) 이스라엘 주재 중국 대사가 17일(현지 시각) 오전 텔아비브 북부 헤르츨리야에 있는 대사관저에서 숨진 채 발견됐다고 복수의 국내 매체들이 보도했다.

이스라엘 일간 하레츠 등 이스라엘 매체는 "두 대사가 침대에서 숨져 있는 것을 관저 직원이 발견했다"며 "자다가 사망한 것으로 추정된다"고 전했다.

이스라엘 경찰 대변인은 사인과 관련해 "자연사로 추정된다"고 밝혔으며 하레츠는 현장에 출동한 구조대원을 인용해 "심장 질환에 의한 사망"이라고 보도했다.

앞서 이스라엘 주재 중국 대사관은 마이크 폼페이오 미 국무장관이 지난 13일 이스라엘을 방문해 코로나 사태에 대한 중국 책임론을 제기하자 반박 성명을 내고 "중국은 코로나 발생을 은폐하지 않았으며 미국이야말로 현재 팬데믹(대유행)의 진원"이라고 강력히 반발하기도 했었다.  

 중국 외교부는 두 대사의 사망 경위와 관련해 설명하거나 입장을 내지 않았다.

두 대사가 공교롭게 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 13일 이스라엘을 찾아 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련한 정보를 은폐해 다른 나라가 더 피해를 봤다고 비난한 뒤 사망하는 바람에 더 주목을 받고 있다.

주이스라엘 중국대사관은 15일 이스라엘 일간지에 폼페이오 장관의 의혹 제기는 터무니없다면서 전염병 대유행은 음모론과 희생양을 찾으려는 어두운 심리를 동반한다는 사실을 역사에서 알 수 있다는 내용의 기고문을 실어 반박했다.

두 대사는 중국의 이스라엘에 대한 투자를 견제하는 미국을 겨냥해 지난달 이스라엘 일간지와 인터뷰에서 "중국은 책임감있고 법을 지키는 믿을 만한 나라다"라며 "중국의 투자는 지정학적, 정치적 의도가 아니고 이스라엘의 안보도 위협하지 않는다"라고 주장했다.

숨진 두 대사는 2016년부터 우크라이나 특명전권대사를 지냈으며, 올해 2월 이스라엘 주재 중국대사로 부임한 바 있다. 아내와 아들은 이스라엘에 함께 살고 있지 않은 것으로 전해졌다.

한편 두 대사의 부임전인 2월에는 다이위밍 이스라엘 주재 중국 대리대사가 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나)의 확산을 막기 위해 각국 정부가 취한 중국인들에 대한 입국 제한 조치를 홀로코스트(Holocaust)에 비유했다가 비판 여론이 일자 사과하기도 한것으로 알려졌다. 

다이 대리대사는 이스라엘의 텔아비브에서 열린 기자회견에서 일부 국가들이 신종 코로나 확산을 막기 위해 중국인들에 대한 입국을 제한하거나 금지하는 조처를 한 데 대해 영어로 "구시대, 2차 세계 대전 당시 발생한 낡은 스토리, 홀로코스트, 인류 역사상 가장 어두운 시대를 연상케 한다"라면서 "수백만 명의 유대인이 학살됐고, 매우 많은 유대인들이 다른 나라의 도움을 받으려 했지만 거절당했다.매우 소수의 나라만이 그들(유대인)에게 문호를 개방했고, 그 가운데 중국에 있었다"고 강조했다.

하지만 이스라엘 주재 중국대사관은 다이 대리대사의 발언에 대한 비판 여론이 일자 성명을 내고 사과의 뜻을 밝혔다고 AP통신은 전했다.

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