스마일라식은 기존 라식 수술, 라섹 수술의 단점을 보완한 신개념 시력교정술로 꼽힌다. 라식, 라섹과 다르게 각막 절편을 따로 만들지 않고 각막 내부 수술 부위만 직접 교정하는 원리인 것이다. 특히 각막을 태우지 않고 각막 실질만을 빼내는 방법이기 때문에 절삭에 대한 부담이 없다.

스마일라식 수술의 가장 큰 장점은 각막이 얇아도, 초고도근시여도 적용 가능하다는 것이다. 스마일라식 수술은 각막 절개 부분이 기존보다 8분의 1로 줄은 것이 특징이다. 덕분에 안구건조증 등의 부작용 발생 확률을 최소화한다. 아울러 수술 후 1~2시간 이내에 일상생활로 복귀할 수 있다. 따라서 스케쥴 바쁜 직장인들에게 효과적이다.

각막실질 보관이 가능한 '더 세이프 스마일라식'도 주목할 부분이다. 더 세이프 스마일라식은 안전하고 빠르게 각막 조직을 손상 없이 영구적으로 보존할 수 있는 수술법이다. 각막 실질을 보관함으로써 언제든지 원래 상태로 복구할 수 있는 것이다.

국내 유일하게 스마일라식 베스트퀄리파이드센터로 선정된 삼성아이센터에서는 베스트스킬써전인 허달웅 원장 주도 아래 병원 내에서 자체적으로 극저온 냉동보관 방식인 'Cornea Bank' 시스템을 활용하여 더 세이프 스마일라식을 시행하고 있다. -196도의 극저온 액체질소 탱크를 운영하고 있기 때문에 안전한 각막 보관이 가능하다.

허달웅 원장은 "스마일라식은 각막 절편을 따로 생성하지 않기 때문에 위험 부담이 적고 여기에 더 세이프 스마일라식으로 만에 하나 발생할 수 있는 부작용에 철저히 대비할 수 있는 것이 특징"이라고 전했다.

다만 안전한 스마일라식 수술을 위해서는 병원 내 시스템을 제대로 체크해야 한다. 무엇보다도 수술 전 장비 영점 테스트를 진행하는 병원인지 여부를 확인해야 한다. 스마일라식 시력교정수술장비는 매 수술 전 오차 없는 정확한 수술을 위해 반드시 영점 테스트를 실시해야 한다. 수술이 한 건 끝날 때마다 레이저 에너지 변화가 생길 수 있어서다.

삼성아이센터에서는 매 수술이 끝난 후 다시 영점테스트를 실시하여 정확한 수술을 진행하고 있다. 특히 2014·2015 고객이 신뢰하는 브랜드 대상에서 스마일 라식 부문 1위를 수상한 바 있다. 또한 보다 높은 고객만족을 위해 2016·2017년 독일 칼자이스(Carl Zeiss)사와 협력하여 프리미엄 고객 프로그램(Practice Development Program) 을 진행하고 있기도 하다.

최근에는 한국경제매거진 한경BUSINESS에서 주최한 '2017 대한민국 브랜드 만족도' 에서 안과(스마일라식) 부분 1위의 영예를 차지하기도 했다. 덕분에 검증 받은 스마일라식 의료기관으로서 입지를 굳혔다.

허달웅 원장은 "시력교정수술장비 영점테스트는 한 명, 한 명 수술할 때마다 실시해야 하기 때문에 준비 시간이 오래 걸린다는 불편함이 있지만 정확한 수술을 위해 반드시 빼놓지 말아야 하는 부분"이라며 "뿐만 아니라 기구 및 수술테이블까지 수술 종료 후 소독을 실시해 모든 감염을 100% 예방하고 있다."고 전했다.

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전성철 기자 다른기사 보기