고양특례시 일산동구 풍동에 “이단 신천지 교회가 용도변경소식에 뒤늦게 까맣게 모르고 있던시민들이 알고 지역사회에 술렁이고 있다.”
 

지난 22일 CBS 노컷뉴스에 따르면 그동안 “반사회성으로 물의를 일으켜 온 이단 신천지가 종교시설로 용도 변경은 고양시에 본격적으로 진출한다는 신호탄이라고 볼 수 있다.”
 
서울 서부와 경기권역에서 주로 포교 활동하는 신천지 시몬지파가 지난 2018년 일산 동구 소재 한 대기업 물류창고를 사들였다는 소식이 전해지자 고양시기독교총연합회와 주민, 신천지 피해자들이 나서 대대적으로 신천지 건축 반대시위를 벌였다.
 
일산에 가정파괴 집단 신천지의 종교시설 건축은 안 된다는 이유에서이다.
 
신천지가 매입한 물류센터를 중심으로 반경 2km 안에 10여 개의 아파트 단지가 밀집해 있고, 초, 중, 고등학교도 10여 곳에 이른다.
 
이 때문에 신천지 건축 반대 주민대책위원회가 꾸려졌고 △ 중대한 공익상의 필요가 있는 경우 △ 지역사회 갈등으로 사회, 경제적 손실이 막대할 경우 등은 종교시설 건축을 불허 할 수 있다는 대법원 판례를 근거로 신천지의 종교시설 용도변경을 반대했다.
 
2만 명이 넘는 주민들이 반대 서명에 동참하기도 했다.

2018년 당시 고양시는 건축심의 과정에서 교통과 주거 환경 등의 이유로 신천지의 종교시설 용도변경 신청을 불허했고, 신천지 논란은 일단락되는 듯 했다.

 
#. 고양시, 지난 8월 일산 풍동 대규모 종교시설 허가…주민들, "전혀 몰랐다" 술렁
 
그런데 고양시가 지난 8월 해당 물류센터 건물을 종교시설로 용도변경해 준 사실이 뒤늦게 알려졌다.
 
고양시는 물류센터 건물 2층 3천258.84㎡ 면적 가운데 2,857.95㎡ 면적을 종교시설로, 400.89㎡ 면적을 근린생활시설로 용도변경 허가했다.
 
이 같은 사실은 2018년 당시 주민들과 함께 대책위원회를 꾸렸던 일산 교계가 우연히 발견했다.
 
기독교대한감리회 중부연회 일산지방 최완석 감리사(목사)는 "종교시설로 용도변경이 됐기 때문에 공사 하는 것도 막을 방법이 없게 됐다"며, "매우 우려스럽다"고 말했다.
 
이어 "종교시설 용도변경을 불허했던 고양시가 갑작스레 용도변경을 해 준 배경이 의심된다"고 밝혔다.
 
5년 전 신천지 진출을 막았다고 생각했던 주민들은 신천지가 본격적으로 진출한다는 소식에 술렁이고 있다.
 
인근 아파트 주민 A씨는 "신천지가 이단사이비인 것을 떠나 신천지로 인해 수많은 가정이 파괴되지 않았느냐"며 걱정했다.
 
주민 B씨는 "반사회적인 종교단체가 들어온다는 데 좋아할 주민들이 누가 있겠냐"며 우려했다.
 
아파트관리사무소 관계자 역시 용도변경 사실을 전혀 눈치 채지 못하고 있었다.
 
관리사무소 관계자는 "주민들이 결사반대해서 신천지가 못 들어 왔는데 다시 된 거냐"며, "종교시설로 까지 허가돼 버렸으니 주민들에게 내용을 정확히 알려야 할 것 같다."고 말했다.
 

신천지 논란이 일고 있는 건물 반경 2km 안에 초,중,고등학교가 10여 곳에 이른다. 길 건너 아파트 단지 주민들은 반사회성이 짙은 종교단체가 진출하는 것에 우려하고 있다. 송주열 기자

#. 고양시 관계자 "서류상 신천지 인지 못했다…용도변경 취소 안 돼"
 
고양시 건축심의 담당자는 용도변경을 신청한 사람이 개인이라며, 신천지와 연관성을 전혀 몰랐다는 입장이다.
 
고양시 관계자는 "지난 6월 종교시설로 용도변경이 접수 됐는데 당시에는 서류상으로 신천지 연관성을 전혀 알 수 없었다."고 해명했다. 이어 "(신천지 논란이 있은 후) 5년이 지나서 담당자들이 전부 바뀌었기 때문에 몰랐다"고 덧붙였다.
 
고양시 관계자는 또, "준공 허가가 난 다음에 옛날 신천지와 관련된 스토리가 있는 건물이란 사실을 알았다"고 말했다.
 
그러면서 8월 용도변경 이후 건물 1층과 3층에 대해서도 두 차례 더 용도변경을 신청했던 사실도 털어놨다.
 
고양시 관계자는 "(용도변경 접수자에게)종교시설 면적이 5천 제곱미터를 넘어서면 다중이용시설이 되기 때문에 건축심의를 다시 받아야 한다는 사실을 알렸다"며, "그러자 추가 용도변경 신청을 취하했다"고 말했다.
 
#. CBS는 고양시 일산동구 소재 논란이 된 건물을 찾았다.
 
수년전 용역업체에서 파견 돼 건물을 관리했다는 C씨는 "건물을 임대 하러 오시는 분들이나 오가는 주민들이 신천지 관련한 이야기들을 많이 했다"며, "고양시청에 가보면 정확한 이야기들을 들을 수 있을 것"이라고 말했다.
 
고양시가 수년 전부터 대규모 민원이 발생하고, 교계 안팎의 이목이 집중됐던 건물에 대해 모르기 쉽지 않았다는 증언이다.

고양시 관계자는 지난 2018년 신천지 논란이 있었던 사실에 대해 '종교시설' 용도 변경 후 이 같은 사실을 인지하게 됐다는 석연찮은 해명을 내놓았다

#. 신천지 '용도변경' 러시…"정치권에 빚 회수하는 것" 분석
 
신천지 탈퇴자들과 이단 전문가들에 따르면 용도변경을 신청한 김씨는 신천지 시몬지파에서 활동하는 핵심인물로 추정된다.
 
구리이단상담소장 신현욱 목사는 "김씨가 신천지 시몬지파에서 학생부장과 총무를 지냈다는 탈퇴자 증언이 있다"며, "덕양구청 앞에서 모이던 시몬지파가 세력이 커지다 보니 한꺼번에 모일 공간이 필요했고 이를 위해 몇 년 전부터 작업을 한 것 같다."고 분석했다.
 
신현욱 목사는 "최근 여러 지자체에서 신천지 측의 용도변경 접수가 받아들여지고 있는 것 같다"며, "총선을 앞두고 이런 현상은 더 두드러질 것"이라고 분석했다.
 
그동안 이단 전문가들은 신천지가 코로나 팬데믹 중에도 '10만 수료식'을 연달아 진행하는 것을 두고 정치권에 보내는 '세력 과시용'이란 분석이 많았다.
 
반사회성이 짙은 신천지가 숙원사업 같은 종교시설 건축을 위해 선거 때만 되면 정치권에 접근한 이유가 여기에 있다는 이야기다.
 
신현욱 목사는 "신천지와 정치권이 계속 오고 가는 게 있었던 것"이라며, "신천지는 내년 총선을 앞두고 그동안 '빚'을 진 것을 회수하거나 미리 '가불'해서 협상에 임하려고 할 것"이라고 내다봤다.
 
일산기독교연합회는 23일 긴급 대책모임을 갖고, 고양시의 신천지 종교시설 용도변경 허가에 관한 대책을 논의할 예정이다.

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고성철 기자 다른기사 보기