[정성남 기자]국민의힘 김기현 전 대표가 울산 남구을 총선 출마를 시사했다.

김 전 대표는 20일 울산 남구을 지역구 당원들에게 보낸 문자메시지에서 "그동안 중앙당 원내대표, 당대표직을 맡은 탓으로 중앙에서 많은 시간을 보냈다"며 "바빴던 중앙당 업무를 내려놓고 울산의 발전과 남구의 미래를 위해 챙겨야 할 일에 더욱 전념하려 한다"며 이같이 밝혔다.

이는 대표직 사퇴 일주일 만에 4선을 한 현재 지역구에서 총선에 나가겠다는 의지를 내비친 것으로 받아들여진다. 앞서 일각에선 김 전 대표의 총선 불출마 전망이 제기되기도 했다.

김 전 대표는 "그동안 자주 뵙지 못해 죄송했다"며 "더 낮은 자세로 경청하고 당원 동지와 시민들의 삶과 함께하겠다"고 했다.

그러면서 "당 대표를 하며 대한민국 정상화와 신(新)적폐 청산을 위해 매진할 수 있었던 것은 여러분이 지켜준 덕분"이라며 "송구하게도 당의 어려움은 오롯이 당 대표의 몫이라는 엄중한 책임감으로 총선 승리와 윤석열 정부의 성공을 위해 대표직에서 물러났다"고 설명했다.

김 전 대표는 지난 13일 주류 희생을 요구한 당 혁신위원회와 갈등을 빚고, 당 지지율 답보가 이어지자 전격 사퇴했다. 당내에서는 김 전 대표가 총선 불출마도 선언해야 한다는 의견이 나오기도 했다.

그러나 김 전 대표는 이번 문자메시지를 통해 총선 출마 의지를 분명히 하며 당내 갈등을 잠재우고 지역구 지지를 결집하려는 것으로 보인다.

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