[정성남 기자]국민의힘 장제원 의원은 14일 "윤석열 정부가 성공하고 내년 총선에서 국민의힘이 승리한다면 칠흑 같은 터널에서도 나오지 못해도 만족하겠다"고 말했다.

장 의원은 이날 부산적십자회관에서 열린 부산포럼에 참석해 당초 포럼에서 특강을 하려 했느나 10분간의 인사말을 통해 "제22대 국회가 출범하고 새로운 인물들이 등장하면 저는 긴 터널에 들어갈 것이란 걸 잘 알고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "정치적 상황이 좀 달라져서 제가 여기서 허심탄회한 특강을 하게 되면 갖가지 정치적 해석이 나올 수밖에 없다"면서 "제가 어떤 메시지를 자꾸 내는 것은 우리 당이나 정부에 크게 도움이 되지 않을 것 같아 특강을 취소하고 인사말을 하기로 했다"고 설명했다.

이어 "저는 잠시 멈추겠지만, 우리 국민이 힘들고 어려울 때 손을 잡아줄 수 있는 나라를 만드는 것이 정치인으로서의 꿈이며 그런 나라를 만들 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

장 의원은 지난 12일 국회에서 기자회견을 열고 "내가 가진 마지막(국회의원직)을 내어놓는다"며 "나를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열 정부를 성공시켜주길 부탁드린다"며 총선 불출마를 선언했다.

한편 장제원 의원의 총선 불출마 선언은 윤석열 정부의 성공을 위해 자신의 정치적 야망을 내려놓겠다는 의지로 해석된다.

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