하마스 소탕을 위한 가자지구 남부 지상 작전에 나선 이스라엘군이 최대도시 칸 유니스 중심부에 진입했다고 6일(현지시간) 밝혔다.

이스라엘군은 이날 소셜미디어 엑스(X)를 통해 "특수부대인 98사단이 가자지구 남부의 지상 작전을 주도하고 있다"며 "칸 유니스를 포위하고 처음으로 내부에서 작전을 시작했다"고 상황을 전했다.

그러면서 "98사단은 하마스 테러 조직의 핵심을 겨냥해 합동 공격을 감행하고 있다"고 덧붙였다.

칸 유니스 전투를 주도하는 98사단은 정규군과 예비군, 특공대와 정예 포병 연대 등으로 구성됐다고 이스라엘군은 설명했다.

이스라엘군은 "98사단의 칸 유니스 진입으로 가자지구에는 총 4개 사단이 투입됐다"며 "162사단, 36사단, 252사단 등은 몇주 전 가자지구 작전에 투입됐다"고 부연했다.

이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장도 브리핑에서 "최근 48시간 동안 우리는 가자 북부 세자이야, 자발리야는 물론 남부 칸 유니스에서도 하마스의 방어선을 무너뜨렸다"고 말했다.

그는 이어 "테러범들은 지하 터널에서 나와 우리 군에 맞섰지만, 우리가 근접전에서 승리했다"고 강조했다.

하가리 소장은 하마스 지도자 야히야 신와르의 자택을 포위했다는 베냐민 네타냐후 총리의 발언에 대해 "신와르의 집은 칸 유니스 전체다. 신와르는 지상에 있지 않고 지하에 있다. 우리가 알고 있는 바를 구체적으로 언급하지 않겠지만, 우리의 일은 그를 잡아 제거하는 것"이라고 말했다.

인구 20만명이 넘는 칸 유니스에는 전쟁 발발 후 가자 북부에서 온 수십만명의 피란민들까지 머무는 것으로 추정된다.

국제사회는 민간인이 밀집한 칸 유니스에서 시가전이 벌어질 경우 엄청난 인명 피해를 우려한다.

그러나 하마스 지도부가 은신하고 있다고 믿는 이스라엘군은 국제사회의 만류에도 대규모 공습을 감행하고 지상군 투입을 강행했다.

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전성철 기자 다른기사 보기