[정성남 기자]더불어민주당의 대표적인 비명(비이재명)계 중진 이상민 의원(5선·대전 유성을)이 20일, 탈당 후 국민의힘 합류 가능성을 재차 시사했다.

이 의원은 이날 오전 SBS 라디오에서 국민의힘 입당 가능성에 대해 "민주당을 탈당한다면 국민의힘에 가는 것을 배제하고 생각할 수 없다"며 이같이 밝혔다.

아울러 "내 정치적 꿈을 펼칠 곳으로 적합하고 나를 반긴다면 간다"라고 덧붙였다.

이어 "지금의 국민의힘이 마음에 들어서라기보다, 내 역할이나 뜻을 펼칠 수 있는 공간이 있고 토양이나 분위기가 그러면 개의치 않고 어디든 선택할 수가 있다"고 말했다.

앞서 그는 지난 15일 다른 인터뷰에서도 '이준석 신당 합류 가능성부터 국민의힘 입당 선택지까지 다 열어놓았느냐'는 질문에 "어느 가능성이든 배제할 필요는 없다"고 한 바 있다.

진행자의 '현시점에 잔류보다는 탈당 가능성이 높다고 이해해도 되느냐'는 질문에 "그렇다"고 했다.

그러면서 "나가고 싶은 마음도 굴뚝 같다"며 "정나미도 떨어졌고 아주 진저리나고 공격받는 것도 한두 번이지 계속 그렇다. 당내에선 내 공간도 없는 것 같다"고 말했다.

다만 "어떤 때는 확 그냥 뛰쳐나가고 싶고, 또 돌아보니 남아 있으려는 마음도 있고 복잡하게 섞여 있다"며 "다른 데로 간다고 해도 미지수고 신당도 그렇게 쉬운 것은 아니다"라고 잔류 여지도 열어뒀다.

이 의원은 당초 합류 가능성이 흘러나왔던 '이준석 신당'과 관련해선 "실체가 없다"면서 "이준석 전 대표 혼자 못한다. 금태섭 전 의원, 양향자 의원, 민주계 세력이 공통 분모를 찾는다면 가능하겠다"고 전망했다.

이 전 대표가 실제 신당을 창당할 가능성에 대해선 "신당 쪽보다는 국민의힘 잔류가 더 (가능성이) 많지 않을까"라며 "신당에 대한 트라우마, 어려움을 이미 겪었다. 쉽지 않다는 것을 잘 안다"고 내다봤다.

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