스타트업 여정은 우여곡절이 많다는 것을 기억해야 한다. 상용화 과정에서 흥미진진하고 짜릿한 도전을 극복하고 이겨 낼 서사가 몇 개는 생긴다. 이 탐험은 기업가 정신, 혁신, 비전으로 무장하고 기회를 만들어 나가는 개척의 길이다.

사업화는 직면한 현실적인 어려움을 극복하고 도전하는 신생기업에 매우 중요하다. 구체적으로 보면 가치 제안 피드백을 위한 최소 실행가능제품(MVP) 제작이고, 목표 시장과 일치하는 브랜딩 및 마케팅 전략, 마지막으로 시장 진출을 위한 투자 유치다. 이 3가지로 다시 정리하면

첫째, ‘프로토타입’ 또는 ‘MVP(Minimum Viable Product)’를 개발해 잠재 고객과 함께 아이디어를 테스트하고 피드백을 수집하는 것이다. 이렇게 하면 제품을 개선하고 해결해야 할 단점을 식별하는 데 도움이 될 수 있을 뿐만 아니라 제품을 개선하고 해결해야 할 약점을 발견하고 리스크를 줄일 수 있다.

예를 들어 사람들이 피트니스의 목표를 추적하는 데 도움이 되는 새로운 앱에 대한 아이디어가 있다고 가정해 보자. 본격적인 앱을 구축하는 데 많은 시간과 비용을 투자하기 전에 프로토타입이나 MVP를 만들어 잠재 고객에게 아이디어를 테스트할 수 있고, 사용자 인터페이스 및 기능에 대한 피드백을 얻을 수 있어 정식 버전을 출시하기 전에 이 정보를 사용해 앱을 개선할 수 있다.

둘째, 시장분석, 수익 모델, 마케팅 전략 및 재정을 포함하는 종합적인 사업 계획을 수립하는 것이다. 이는 비즈니스의 성장을 뒷받침하고 목표를 달성하고 지속가능경영을 위한 기초가 된다.

예를 들어 새로운 구독 기반 음식 배달 서비스에 대한 아이디어가 있다고 가정해 보자. 아이디어를 매력적인 사업으로 전환하기 위해 목표 시장의 기회와 위협 요소를 조사하고, 고객의 니즈와 선호도, 가격 전략, 음식 배달 업계의 트렌드를 분석하는 시장분석을 통해 수익을 창출할 수익 모델이 필요하다.

이어 소셜 미디어 광고, 인플루언서 파트너십 등의 포괄적인 마케팅·홍보 전략과 기간별 수익 및 비용을 추정하는 재무 예측이 필요하다.

셋째, 사업의 발전과 성장을 지원하기 위해 투자자 또는 기타 자금을 확보하는 일이다. 이것은 설득력 있는 프레젠테이션 자료를 만들고 잠재적인 투자자와 네트워킹하고 비즈니스의 성공 가능성을 보여줌으로써 수행할 수 있다.

투자자와 가까워질 수 있는 몇 가지 단계는 다음과 같다.

먼저 ‘설득력 있는 프레젠테이션 자료 만들기’다. 문제를 해결하는 프레젠테이션 자료로 데이터와 시각화 자료를 사용해 시장 기회와 매출 성장 가능성을 보여준다. 이어 개인과 전문 네트워크를 활용해 잠재적 투자자와 연결하고 자사 제품, 서비스에 대한 개발 및 성장 계획을 설명할 수 있어야 한다. 마지막으로 고객 확보 및 유지율에 대한 데이터를 제시해 시장에서 리더십을 발휘하고 비즈니스의 생존 가능성을 잠재 투자자에게 입증해야 한다.

스타트업의 생존력을 높인 성공적인 사례 중 하나가 ‘Airbnb’다. 2008년에 설립된 에어비앤비는 집주인이 여행자에게 집이나 빈방을 임대할 수 있는 사업으로 다음과 같은 생존력을 높이는 활동을 했다.

① 시장 요구 사항 해결: 전통적인 호텔에 비해 도시에서 저렴하고 독특한 숙박 솔루션을 제공했다.

② R&D 투자, 제품 개발: 집주인이 목록을 게시하고 여행자가 숙소를 예약할 수 있는 간단한 웹사이트로 시작해, 사용자 경험을 반영하고 더 많은 고객을 유치했다.

③ 강력한 브랜딩 및 마케팅: 여행자가 현지 경험을 강조하는 독특한 브랜드 및 마케팅 전략을 개발했고, 소셜 미디어와 인플루언서 마케팅을 사용해 도달 범위를 확장했다.

④ 고객 경험에 집중: 연중무휴 24시간 고객 지원을 제공하고, 호스트와 게스트 모두의 신원을 확인해 고객 간의 신뢰와 충성도를 구축했다.

⑤ 전략적 파트너십: 델타, 트립어드바이저와 같은 여행사와 파트너십을 맺어 선택지를 넓혔다.

스타트업 사업화의 스릴 넘치는 탐험 중에 제한된 리소스와 소규모 팀을 보유하고 있는 신생기업이 투자자에게 선택받는 Tip은 알고 보면 간단하다.

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김진선 기자 다른기사 보기