국가 부도 상황에 처한 스리랑카가 경제 회생을 위해 자국 내에서 국제통화기금(IMF) 대표단과 협상을 재개했다.

21일(현지시간) 이코노미넥스트 등 현지 매체와 외신에 따르면 9명으로 구성된 IMF 대표단은 전날 스리랑카 수도 콜롬보에서 라닐 위크레메싱게 총리와 만나는 등 구제금융 지원 협상을 벌였다.

스리랑카는 경제 위기가 심화하던 지난 4월 하순 알리 사브리 당시 재무장관이 이끄는 대표단을 미국으로 보내 IMF와 협상을 벌인 바 있다.

이번에는 협상 장소가 스리랑카 내로 옮겨졌고 스리랑카 대표단은 재무 장관을 겸임하고 있는 위크레메싱게 총리가 총괄하고 있다. 이번 협상은 이달 말까지 진행될 예정이다.

스리랑카는 주력 산업인 관광 부문이 붕괴하고 중국과 벌인 일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 사업 등으로 대외 부채가 급증한 가운데 지나친 감세 등 재정 정책 실패까지 겹치면서 최악의 경제난에 직면했다.

벼랑 끝에 몰린 스리랑카 정부는 지난 4월 12일 IMF와 구제금융 지원 협상이 마무리될 때까지 대외 부채 상환을 유예한다며 '일시적 채무불이행(디폴트)'을 선언했다.

이후 지난달 18일부터는 기한 내에 국채 이자를 내지 못하면서 공식적인 디폴트 상태로 접어들었다.

스리랑카는 이번 협상에서 30억달러(약 3조8천700억원) 규모의 구제금융 지원을 기대하는 것으로 알려졌다.

스리랑카에는 현재 외화 부족으로 연료, 의약품, 식품 등의 수입이 사실상 중단됐다. 주유소에는 기름을 사기 위한 줄이 길게 늘어섰고 순환 단전도 계속되고 있다.

이에 당국은 전날부터 2주간 관공서와 학교 문을 닫기로 했다. 공공 부문 근로자에게는 재택근무 지시가 내려졌다.

경제난이 깊어지는 가운데 전날 대학생 수천명은 콜롬보 시내를 행진하며 정권 퇴진 요구 시위를 벌이기도 했다. 일부는 대통령 집무실과 인접한 재무부 입구를 막았고 경찰이 이들을 해산하는 과정에서 21명이 체포됐다.

스리랑카 정국은 고타바야 라자팍사 대통령과 그의 형인 마힌다 라자팍사 전 총리 등 라자팍사 가문이 좌지우지해왔다.

그러다가 민심이 흉흉해지자 라자팍사 가문 출신 장관과 마힌다 전 총리 등은 지난 4∼5월 사퇴했고, 현재 정부 고위직에는 라자팍사 가문 중 고타바야 대통령만 남은 상태다.

스리랑카 내각은 민심을 수습하기 위해 전날 대통령의 권한을 축소하고 의회로 이양하는 내용의 헌법 개정안도 승인했다. 이 안은 의회를 통과하면 효력을 얻게 된다.

스리랑카는 대통령 중심제를 기본으로 의원내각제 요소를 가미한 체제를 운용 중이다. 총리가 내정에 상당한 권한을 갖지만 대통령이 총리 등 정부 요직에 대한 임명권을 갖는 등 권한이 더 강하다.

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김현주 기자 다른기사 보기