시장의 인플레이션 우려에도 '비둘기'(통화 완화 선호)를 자처해온 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 결국 금리인상 시계를 1년 앞당겼다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 계기로 막을 연 '제로금리' 시대가 얼마 남지 않았음을 알린 것이다. 연준은 양적완화 축소 논의에도 착수했으나, 금융시장의 발작을 우려해 관련 언급에는 극도로 신중한 태도를 보였다.

연준이 16일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 공개한 점도표에 따르면 FOMC 위원들은 오는 2023년 두 차례 금리인상이 있을 것으로 내다봤다.

18명의 위원 중 11명이 이러한 견해를 나타냈다. 한 차례 금리인상 전망까지 포함하면 13명이 조기 인상론에 손을 들어줬다.

'2023년까지 금리인상이 없을 것'이라는 데 다수 의견이 모아졌던 지난 3월 회의로부터 3개월 만에 분위기가 바뀐 것이다. 당시 회의에선 18명 중 7명이 2023년이 끝나기 전까지 한 차례의 금리인상을 예상한 바 있다.

당장 내년인 2022년 중 금리가 올라갈 것이라고 내다본 FOMC 위원도 3월 회의 때 4명에서 이날 회의에선 7명으로 늘어났다.

일부 전문가들은 물론 연준 의장 출신인 재닛 옐런 재무장관마저 경기 과열 가능성 등에 대비한 조기 금리인상론을 공개적으로 언급하자, 통화정책의 칼자루를 쥔 연준도 궤도 수정으로 화답한 모양새다.

코로나19의 충격파가 약해지면서 미국의 경제 회복이 빨라지고, 이 과정에서 나타난 물가상승 흐름이 심상치 않다는 진단이 그 배경에 자리한 것으로 보인다.

특히 백신 접종 확대와 코로나19 관련 영업제한의 대폭 완화에 힘입어 2차 세계대전 이후 가장 큰 폭의 경제성장이 예상되는 시점에서 초완화적 통화 정책의 부작용으로 인플레이션이 나타날 수 있다는 시장의 경고까지 나오고 있다.

미 노동부에서 발표한 5월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월보다 5.0% 급등하는 등 최근 들어 각종 물가 지표가 들썩인 것이 인플레이션 우려를 키웠다.

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lukas 기자 다른기사 보기