정부가 9일 '트래블 버블(Travel Bubble·여행안전권역)'을 본격 추진하기로 하면서 해외여행 재개에 대한 여행업계의 기대가 커지고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종자의 단체여행에 한해 방영 우수 국가에 대한 격리 없는 자유로운 여행을 허용한다는 게 정부 계획이다. 트래블 버블 대상 후보 국가는 싱가포르, 태국, 대만, 괌, 사이판 등이다.
제한적인 해외여행 허용이지만 지난해 코로나19 사태 이후 벼랑 끝에 몰린 여행업계는 드디어 숨통이 트이게 됐다는 반응을 보인다. 관련 여행상품 개발에도 속도를 낼 계획이다.

백승필 한국여행업협회 상근부회장은 "백신 접종자 가운데 약 30% 정도는 여행을 떠나려 하지 않을까 예상한다"며 "그렇게 되면 2019년의 절반 수준에 해당하는 해외여행 시장이 형성될 것 같다"고 전망했다.

여행사들은 최근 백신 접종자를 대상으로 한 해외여행 상품을 잇달아 내놨지만, 격리 문제 때문에 직장인들이 이용하기는 쉽지 않은 게 현실이다.

그러나 잠재적인 해외여행 수요는 큰 상황이다.

온라인 쇼핑몰 위메프에서는 지난달 27일부터 이달 2일까지 일주일간 해외 항공권 예약이 직전 일주일보다 442%나 급증했다. 백신 접종 본격화로 해외여행 기대가 한층 커진 것이다.

참좋은여행이 지난해 11월 스위스나 이탈리아, 호주 등 해외여행 상품을 예약금 1만원에 내놓자 1만7천여명이 몰리기도 했다.

참좋은여행 관계자는 "정부가 트래블 버블을 통한 해외여행 허용 계획을 밝힌 만큼, 다른 여행상품 예약도 증가할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

하나투어 관계자는 "트래블 버블 협정이 체결되면 곧바로 이를 활용한 상품 판매를 시작할 것"이라고 말했다.'

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장인수 기자 다른기사 보기