신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 직면한 글로벌 경제에서 뚜렷한 존재감을 드러낸 것은 바로 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)다.

지난 3월 글로벌 금융시장이 흔들리자, 연준이 소방수로 뛰어들었다. 연준의 처방전은 쉽게 말해 '기축통화' 달러를 무제한 공급하는 것이다.

그 후폭풍은 달러가치 하락으로 이어졌다. 7월 한달 달러화 가치가 급락하면서 달러화 패권이 무너지는 것 아니냐는 전망까지 나왔다.

3일(현지시간) 일간 월스트리트저널(WSJ)은 정반대 평가를 내놨다.

달러화 가치는 여전히 코로나19 사태 이전 수준과 비슷하고, 그 버팀목인 연준의 존재감은 더 커졌다는 것이다.

WSJ는 "코로나19 사태가 '글로벌 은행'으로서 연준의 역할을 극대화했다"고 평가했다.

가장 핵심적인 조치는 통화스와프 라인이다.

연준은 14개 중앙은행과 통화스와프 협정을 맺고 있다.

캐나다·영국·유럽연합(EU)·스위스·일본 등 5개 중앙은행과의 기존 스와프협정을 유지하면서, 한국은행(BOK)을 비롯한 9개 중앙은행을 추가했다.

통화스와프는 필요할 때 자국 통화를 상대국 중앙은행에 맡기고 상대국의 통화를 빌려 쓸 수 있도록 하는 계약으로, 연준이 각국 중앙은행에 달러화를 공급해주겠다는 뜻이다.

이들 9개 중앙은행과의 계약은 9월 30일 만료될 예정이었지만, 내년 3월 말까지 6개월 연장된 상태다.

통화스와프와는 별개로, 각국 중앙은행이 보유한 미국 국채를 맡기면 달러화를 공급하는 환매조건부채권(Repo·레포) 거래도 시행되고 있다.

이런 프로그램에 따라 연준이 전 세계 중앙은행에 공급한 달러화는 5월 말 현재 약 4천490억 달러(약 540조 원)라고 WSJ은 전했다.

월스트리트 금융권을 안정시키기 위해 공급한 유동성과는 별개로, 전 세계 중앙은행에 막대한 자금을 직접 수혈한 셈이다.

달러 표시 국채 매입을 통한 달러화 공급에도 공격적으로 나서고 있다.

막대한 경기부양책을 실행하는 재무부의 국채 발행이 늘어나면, 연준이 매수자로 나서면서 유동성을 뒷받침하는 구조다.

미 재무부의 차입 규모는 3분기 9천470억 달러(1천130조원)에서 4분기에는 1조2천200억 달러(1천450조원)로 불어날 것으로 보인다고 AP통신은 전했다.'

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전성철 기자 다른기사 보기