지구촌을 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 식량 위기를 초래하고 있다.

각국이 내세운 봉쇄령과 보호주의 조처에 농산물 공급망이 멈춰서면서 '식량 안보 취약' 지역의 고통이 심화하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 13일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 실제로 최근 세계 곳곳에서 농산물 수출 제한에 대비해 쌀과 밀 사재기 현상이 나타나 농산물 가격이 폭등했다.

동시에 코로나19 여파로 소득이 감소하거나 사라진 주민들로서는 농산물을 구매하기 더 어려워진 셈이다.

세계식량계획(WFP)은 연말까지 최대 30여개국이 기근에 시달릴 수 있으며, 1억3천만명의 인구가 기아 위험에 처할 것이라고 경고했다.

미국처럼 농산물 자급이 가능한 부유한 국가들은 영향이 제한적이다. 반면 얼마 전 새 정부가 들어선 남수단은 최악의 식량 위기에 처한 상태다.

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 남수단 수도 주바에서는 2월 이후 밀 가격이 62%, 지역 주식인 아열대 작물 카사바 가격도 41%나 폭등했다.

또 인도 첸나이의 감자 가격은 27% 올랐고, 미얀마 양곤의 녹두콩 가격은 20% 상승했다.

파키스탄 라호르의 운전기사인 무함마드 아시프는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이전까지는 닭고기와 양고기를 각각 주 2회, 월 1회씩은 먹었다. 하지만, 가계 소득이 60% 줄고, 식량 물가가 최소 25% 오르면서 가능한 한 먹는 양을 줄이고 있다고 말했다.'

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