기준 금리 상승의 영향으로 자영업자들의 체감 경기는 더욱 악화되는 추세다. 더욱이 최저임금의 인상까지 예정되어 있어, 창업의 부담은 나날이 커지고 있다. 이에 요즘 뜨는 사업 아이템 중 비교적 소액이나 소규모의 소자본 창업이 가능하고 인건비는 절감할 수 있는 1인 창업 아이템을 찾는 예비 창업자들이 늘면서, 소규모 카페 창업이 유망 창업 아이템으로 대두되고 있다.

소규모 커피숍은 창업 비용이 저렴하다는 장점이 있지만, 커피 프랜차이즈 브랜드에 비해 경쟁력이 부족하다는 단점 또한 존재한다. 이에 저렴한 가격으로 작은 카페 창업의 경쟁력을 높이는 이들도 있지만, 대부분 제품의 경쟁력을 트랜드가 지난 저가 커피에 집중하고 있어 매출 및 수익성이 떨어지는 결과를 낳아 최근 높은 폐업율 가운데 개인 카페나 커피숍 창업의 비중이 높은 통계치가 이를 증명하고 있다. 

최근의 커피 창업 트랜드는 에스프레소를 추출한 뒤 다양한 재료를 조합한 ‘제2의 물결’을 지나 커피 생두와 원산지, 원두의 가공 및 추출 방식 등 기존 커피 대비 높은 맛과 품질의 스페셜티커피를 커피 ‘제3의 물결’이라고 칭하고 있다. 앞으로 다가올 카페 창업의 흐름이 될 것으로 관련 업계 전문가들은 평가하고 있다. 이와 같은 사례로 최근 대형 커피 프랜차이즈 창업 브랜드들이 기존 브랜드와는 다른 스페셜티 커피 전문점을 플레그샵 형태로 오픈하고 있고 더욱이 일본 진출을 성공적으로 진행한 미국의 대표 스페셜티커피 전문점인 ‘블루보틀’이 내년 상반기 한국 출점을 눈앞에 두고 있을 정도로 국내 커피 소비량 및 관련 시장이 큰 규모이며 국내에서도 이와 같은 커피숍창업 트랜드를 사례를 통해 알 수 있다.

국내 유망 프랜차이즈 창업 브랜드 중 가격 경쟁력과 수익성을 모두 잡은 스페셜티 커피 창업 브랜드인 ‘만랩커피’가 까페 창업을 희망하는 이들 사이에서 요즘 뜨는 카페 창업 아이템으로 주목 받고 있다. 만랩커피는 국내 스페셜티 커피 전문점으로, 상위 7%의 엄선된 고급 원두만을 사용한 스페셜티 커피를 선보여 커피 맛에 대한 많은 호평을 받고 있다. 요즘 뜨는 프렌차이즈 창업 브랜드인 만랩커피는 SCAA(미국스페셜티커피협회)에서 기준하는 원두를 사용한다. 국내에서는 이러한 고품질의 스페셜티 커피는 원재료 가격 자체가 높으나, 만랩커피는 2~3천 원의 부담 없는 가격으로 즐길 수 있어 많은 고객들의 방문을 이끌어내고 있다. 즉, 스페셜티 커피의 뛰어난 맛과 낮은 소비자 판매 가격의 경쟁력을 바탕으로 많은 고객을 유치하며 지점별 높은 매출을 달성하고 있다. 

이같이 높은 수익성에는 만랩커피 본사의 창업 지원 정책에 주목 할 필요가 있다. 만랩커피는 단일화된 유통경로로 직수입한 원두를 자체 공장에서 로스팅해 가맹점에 일괄적으로 제공하는 ‘FARM TO STORE’ 시스템을 구축하여 최소한의 원가로 가맹점에 고급 원두를 공급함으로서 본사 차원에서 가격경쟁력을 확보했으며, 고급 스페셜티 커피 원두를 낮은 가격에 제공하여 가맹점주들은 높은 수익을 얻을 수 있도록 구조화했다. 이는 가맹점 입장에서도 높은 마진율로 스페셜티 커피를 판매하는 장점과 더불어 고객 입장에서도 착한 가격의 스페셜티 커피를 맛 볼 수 있다는 장점의 경쟁력을 확보해 국내에서 성장 중인 스페셜티 커피 전문점으로 평가 받고 있다. 

실제로 요즘 뜨는 체인점 창업의 만랩커피는 대형 프랜차이즈 카페가 즐비한 주요 상권에서도 지점별 창업 성공 사례를 기록해 나가고 있다. 매출 부진을 겪던 타 창업 후 매출부진 등의 이유로 만랩커피 브랜드를 리뉴얼한 후 최대 4배까지 상승한 일 매출을 기록한 바 있다. 이는 업계에서도 보기 드문 창업 성공 사례로 평가된다. 이처럼 만랩커피는 과포화 된 커피 창업 시장에서도 경쟁력을 입증해, 업종 전환 창업을 고민하는 창업자들과 20대와 30대 청년 창업은 물론 40대와 50대 은퇴 창업이나 투잡 창업을 희망하는 분들, 노동 난이도가 낮아 여성 창업 아이템과 주부 창업 아이템을 알아보는 여자 창업가들에게 많은 가맹 문의를 받고 있다. 

관계자는 “만랩커피는 스페셜티 커피라는 차별화된 아이템으로 포화 상태의 커피 시장에서도 가파른 성장세를 보이고 있다. 국내 시장에서 탄탄한 브랜드 가치를 입증한 것은 물론, 커피의 원산지인 호주로의 역진출까지 성공해 글로벌 기업으로 자리매김하고 있다.”고 밝혔다.

이어 “만랩커피는 본사와 가맹점의 상생을 위한 다양한 지원 프로그램을 운영하고 있다. 체계적인 커리큘럼의 만랩 아카데미는 커피 교육과 사업가에게 필요한 역량 등 다방면에서 교육의 기회를 제공하고 있어, 초보 창업자들의 큰 호응을 얻고 있다. 또한, 800만 원의 오픈 지원 프로그램을 한시적으로 운영하고 있으며, 1금융권 저금리 창업 대출을 지원하고 있다. 개인 커피숍과 창업 비용은 비슷하면서 더 많은 혜택을 얻을 수 있어, 만랩커피를 선택하는 예비 창업자들이 많은 추세다. 이 밖에도 카페 창업에 앞서 궁금한 사항을 안내하는 오픈 컨설팅까지 진행하고 있다.”고 전했다.
 

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