[정욱진 기자]윤석열 대통령의 공약으로 추진된 우주항공청 설치 법안이 9일 국회를 통과했다.

국회는 이날 본회의에서 우주항공청설립운영특별법 제정안과 우주개발진흥법 및 정부조직법 개정안을 처리했다.

우주항공청은 우주 개발을 주도할 수 있는 국가기관으로, 한국항공우주연구원과 한국천문연구원을 소속 기관으로 두게 된다.

청은 과학기술정보통신부 장관 소속으로 설치되며, 대통령직속 국가우주위원회에서 감독한다.

설립 시기는 올해 5~6월로 예상된다.

이번 법안 통과로 한국은 미국의 나사, 중국의 CNSA 등과 어깨를 나란히 하는 우주 강국으로 도약할 수 있는 발판을 마련하게 됐다.

이 법안은 장제원 과학기술정보방송통신위원장이 과방위원장직을 걸면서까지 우주항공청 출범을 밀어붙였던 사안이지만, 민주당이 헌법재판소 권한쟁의 변호사 선임 철회 등 여러 정치적 현안들을 교섭카드로 꺼내들면서 매번 합의가 무산됐다.

한편 오늘 우주항공청 특별법이 통과됨에 따라 경남 각계가 '우주항공청의 설치 및 운영에 관한 특별법'(이하 우주항공청법) 통과를 환영하고 나섰다.

국회가 본회의를 열어 우주항공청법을 가결한 직후 박완수 경남도지사는 직접 도청에서 법 통과 의미, 향후 계획을 발표했다.

박 지사는 먼저 "우주강국 도약이라는 공동 목표를 위한 여야의 대승적 합의로 우주항공청법이 국회를 최종 통과했다"며 "330만 경남도민과 함께 진심으로 법 통과를 환영한다"고 말했다.

박 지사는 우주항공청 설립이 대한민국 우주경제 비전 실현을 앞당길 뿐만 아니라 경남 역사에 새로운 지평을 여는 일이라고 의미를 부여했다.

그는 "향후 10년간 우주항공산업 세계시장 규모는 폭발적으로 성장해 우주산업은 현재의 5배인 1천320조원, 미래 항공교통은 현재의 200배인 1천960조원으로 성장할 것이라 한다"며 "그 중심에 경남이 있고, 모든 과정을 경남도가 주도하겠다"고 밝혔다.

박 지사는 "2024년이 대한민국 우주경제 시대 개막의 원년으로 역사가 기록하도록 경남도가 역할과 책임을 다하겠다"며 우주항공청 설립에 속도를 내겠다고 강조했다.

그는 앞으로 우주항공 분야 유수한 기업과 우수한 전문인력이 우리 지역에 찾아오고 머물 수 있도록 다양한 정책을 발굴하고 추진하겠다고 약속했다.

또 우주항공청이 성공적으로 안착하고, 지역 산·학·연 관련 주체들과 함께 발전하도록 우주항공복합도시 건설에 나서겠다는 청사진을 제시했다.

박 지사는 마지막으로 '글로벌 우주항공 허브'로 경남이 성장하도록 중앙정부와 긴밀하게 협력하겠다는 말도 빠트리지 않았다.

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