중국의 인터넷 감독 당국이 '제로 코로나' 항의 시위 확산을 막기 위해 검열을 강화하고 있다.

1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 국가사이버정보판공실(CAC)은 지난달 29일 중국의 인터넷 기업들에 인터넷 검열팀 직원을 확대하라는 지침을 내렸다.

이러한 지침을 받은 기업들에는 중국 최대 빅테크인 텐센트, 짧은 동영상 플랫폼인 틱톡과 더우인의 모회사 바이트댄스 등이 포함됐다고 이 사안을 잘 아는 소식통들은 밝혔다.

중국 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 정책에 반발하는 이른바 '백지 시위'에 관한 콘텐츠 검열을 강화하고, 인터넷 우회 접속 프로그램인 가상사설망(VPN) 접근을 차단하라는 것이 당국의 지시다.

특히 대학가의 시위 정보, 이번 사태를 촉발한 신장 위구르 자치지역 화재 사고에 관한 정보 공유에 각별한 주의를 기울이라는 지침이 내려진 것으로 전해졌다.

아울러 당국은 중국의 검색엔진, 전자상거래 회사, 인터넷 콘텐츠 플랫폼들에 VPN 사용 방법에 관한 정보와 판매 게시글을 삭제할 것을 요구했다.

아예 VPN에 관한 검색을 금지하라는 요청도 나왔다고 소식통들은 전했다. VPN뿐 아니라 검열을 피할 수 있는 연관 검색어도 차단하라는 것이다.

제로 코로나에 반발하는 백지 시위가 확산하자 지난 주말부터 다수의 중국 인터넷 기업들은 시위에 관한 영상을 삭제했고, 소셜미디어 업체들도 '백지'라는 검색어를 차단하고 있다.

시위대가 현장 영상과 사진 등 콘텐츠를 통해 항의 시위에 불을 붙이려는 움직임을 막기 위한 조치로 보인다.

이에 따라 중국인들은 VPN을 이용해 해외 인터넷과 소셜미디어를 통해 관련 콘텐츠를 올리고 있다.

모바일 데이터 분석업체 센서타워에 따르면 지난달 28일 중국의 애플 앱스토어에서 트위터 다운로드 건수가 8위를 차지했다. 시위 직전인 11월 초까지만 해도 중국의 앱스토어에서 트위터 다운로드 순위는 100위권 초중반에 불과했다.

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