방역당국이 결국 전국적인 백신패스의 전면 중단을 선언한 가운데, 이를 제안한 이철우 경북지사가 화제가 되고 있다. 

코로나19 중앙재난안전대책본부(이하 중대본)는 28일 고위험군, 자율방역 중심의 방역체계 개편에 따라 보건소 핵심 업무 집중을 위해 3월 1일 0시부터 방역패스(접종증명·음성확인제도)를 잠정 중단한다고 밝혔다. 

완전 철폐가 아니라 잠정 중단이라는 단어를 사용하긴 했지만, 방역당국이 갑작스럽게 방역패스를 전면 중단하는 것은 이례적으로 평가된다. 

이철우 지사가 지난 25일 중대본 회의에서 지역상황을 종합적으로 고려해 가장 먼저 식당·카페에 적용한 방역패스를 시·도지사 행정명령 권한으로 전면 해제하는 것을 제안한 것에 따른 것으로 보는 시각도 있다.

일각에서는 윤석열 후보가 방역패스의 완전철폐를 공약으로 내세워 국민들의 호응이 높아지자, 정부에서 곧바로 방역패스 잠정중단 카드를 쓴 것이 아니냐는 분석도 있다. 

이 지사가 제안한 이유는 오미크론 우세화에 따라 고위험군, 자율방역 중심의 방역체계 개편으로 확진자 동거인 관리가 접종력과 관계없이 수동감시로 전환되고, 예방접종효과가 감염예방보다 사망과 위중증 환자의 감소로 나타나고 있어 방역패스 소지만으로 안전한 다중이용시설의 보장이 어려워졌다는 판단에서 나온 것으로 알려지고 있다. 

또 지난 23일 대구지방법원 판결에 따라 대구시에서 60세 미만 방역패스 해제가 시행되면서 대구지역에 인접한 경산, 구미, 칠곡 등 단일경제권인 경북지역 소상공인들은 더욱 큰 매출 타격을 입을 수밖에 없는 상황 인식과 특히 대구지방법원의 관할 구역에 경북지역이 포함돼 있어 소송으로 이어지면 인접지역 간 갈등은 더욱 확대될 수밖에 없다는 현실에 중점을 둔 것으로 보인다. 

이철우 경북지사는 "오미크론 방역체계에 대해 봉쇄보다는 공존이라는 인식 전환이 필요하다는 지방정부의 입장을 정부에서 먼저 방역패스 해제로 적극적으로 수용해 줬다. 지금은 정부방역체계 중심에서 민간 자율방역 체계 패러다임으로 전환이 필요하다"고 설명했다. 

한편 이 지사가 경북 지역에서 방역패스를 중단하기로 결정한 데에는 이동욱 경기도의사협회 회장의 호소도 큰 역할을 한 것으로 보인다. 

이동욱 회장은 전국적으로 방역패스에 대한 법적인 소송을 제기함과 동시에 백신 부작용 피해자들과 연대하여 지속적인 방역패스 철회를 주장해 온 대표적인 인사로 꼽힌다. 

이 회장은 오미크론으로 확진자 수가 늘어나는 것은 사실이지만, 치명률과 중증화율은 델타 변이의 4분의 1 수준, 계절 독감에 비해서는 약 2배 수준으로 특히, 50대 이하로 내려갈수록 위험도가 급격히 낮아지는 등 방역패스의 실효성 문제를 지속적으로 제기해 왔다. 

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