호주 총선도 사전투표 강조, "전형적인 부정선거 빌드업 단계?"

호주 차기 총선이 일주일 앞으로 다가온 가운데 이미 호주 전국 500개 사전투표소에선 이미 9일부터 사전투표가 진행 중이다.

13일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신은 호주의 사전투표 참여율에 대해 집중 보도하면서, 사전투표를 독려하는 분위기마저 풍기고 있다. 

현지 언론과 외신들은 나흘간 유권자 등록을 마친 호주 시민 1천700만명 가운데 120만명(7%) 이상이 사전투표에 참여했고 이는 역대 총선보다 빠른 증가세라고 강조하고 있다. 

올해 사전투표 첫날 참여인원은 31만4천여명으로, 2019년 총선의 사전투표 첫날 참여인원(약 12만명)의 2.6배에 해당한다는 것이다. 호주 역대 총선의 사전투표 비율은 2013년 26.4%, 2016년 31%, 2019년 40% 등으로 증가세를 보여왔다는 것이다.  

주요 외신에서는 이미 호주의 사전투표가 역대 최고치를 기록할 것이라는 전망을 내 놓는다. 올해 총선 사전투표 비율은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 우려 등으로 더욱 높아져 최고 50%에 이를 것이라는 주장이다.

문제는 이러한 사전투표에 대한 언론의 강조 자체가 부정선거를 위한 빌드업 단계에 속한다는 점이다. 

사전투표는 당일 투표에 못하는 특수한 경우를 위해 마련된 제도인데, 언론이 사전투표 참여율을 지나치게 강조하다보니, 언론들의 행태가 마치 사전투표의 조작을 통한 부정선거를 도모하기 위한 것처럼 보인다는 것이다.

실제로 최근 거의 모든 나라에서 사전투표를 통해 부정선거 의혹이 불거졌다.

대한민국, 미국, 프랑스 등을 비롯해서 남아프리카공화국, 이라크, 키르기스스탄, 벨라루스 및 남미의 대다수 나라 등 거의 전부 사전투표 및 전자투개표 시스템으로 인한 부정선거 의혹이 발생했다. 

이정도 됐으면 사전투표의 문제점에 대해 각국 정부가 인식을 하고 선거 제도를 뜯어 고칠 법도 한데, 여전히 법을 뜯어고치기는 커녕, 언론들은 오히려 사전투표를 더욱 부추기고 있다. 

또, 사전투표로 인해 이득을 보는 정권은 주로 좌파 정권이다.

이번 호주 총선의 경우에도, 스콧 모리슨 호주 총리가 이끄는 중도보수 성향의 자유당·국민당 연정은 최근 일련의 여론조사에서 중도좌파 성향 노동당에 밀리는 양상을 보인다는 연합뉴스의 보도가 있었다.

일부에서는 "사전투표율과 여론조사에서 좌파 정당이 우세하다는 밑밥은 깔아놓은 셈이다." 라는 우스갯소리가 농담으로 들리지 않는 대목이다.   

언론플레이, 가짜여론조사, 사전투표조작, 전자개표기 조작 등 부정선거를 위한 네가지 요소가 충분히 갖춰져 있는 호주의 총선의 결과에 세계의 관심이 쏠리고 있다. 

한편 중국과 호주 정부와의 충돌 양상을 빚고 있는 상황에서 중국 세력의 호주 총선 개입도 우려되는 상황이다. 

호주의 이번 선거에선 하원의원 151명 전원과 상원의원 76명 가운데 40명이 교체될 예정이다.