[정성남 기자]국민통합위원회 김한길 위원장은 22일 "국가와 국민을 지킨 영웅을 기억하고 존경하는 데 있어서는 세대도, 이념도, 성별도 뛰어넘어 모두가 하나가 될 수 있을 것"이라고 말했다. 

김 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 서해수호의 날(3월24일)을 앞두고 서해수호 영웅인 아버지를 이어 해군의 길을 걷기로 한 자녀들과 만나 이같이 말했다. 

정부 차원에서 최초로 개최한 이날 간담회에는 '서해수호 55용사'의 자녀 중 아버지의 뒤를 이어 해군의 길을 걷기로 한 조시은, 김해나, 한태경 씨가 참석했다. 

김 위원장은 "여기 모이신 세 분의 아버님을 포함하여 서해 영웅들과 참전용사들께서는 군인이 되면서 했던 선서 '국가와 민족을 위하여 충성을 다한다'라는 약속을 충실히 지킨 분들"이라며 "국민들에게는 잊지 말아야 할 영웅이지만 남겨진 가족의 입장에서는 말할 수 없는 아픔이었을 거라고 생각한다. 그럼에도 세대를 이어 해군의 길을 걷기로 결심한 자제분들의 결심에 감사와 경의를 표한다"고 말했다. 

이어 "많은 분들의 보이지 않는 희생과 헌신 덕분에 우리는 자유민주주의를 누리며 인권이 보장되는 삶을 누리고 있다"며 "윤석열 대통령께서는 '호국영웅에 대한 예우가 국민통합의 시작'이라고 말씀하셨고, 그런 의지를 갖고 있다. 보훈처를 보훈부로 격상시킨 것 또한 세 분의 아버님과 같은 분들에 대한 윤석열 정부의 마음이라고 할 수 있다"고 강조했다.

김 위원장은 서해수호의 영웅을 잊지 않고 기억하는 계기가 되기를 바라는 마음을 담아 아버지와 딸의 모습이 함께 담긴 기념품을 전달했다. 

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