2020년 미국에서 코로나19 팬데믹이 한창 기승을 부릴 때 당시 도널드 트럼프 행정부가 미 질병통제예방센터(CDC)의 대중교통 마스크 의무화 조치를 막은 것으로 알려졌다. 

로이터 통신 등에 따르면 이같은 내용을 담은 미 하원의 팬데믹 대응 조사 소위원회 보고서가 17일(현지시간) 공개됐다.

CDC 고위 관리인 마티 시트론은 보고서에서 2020년 7월 내부 검토를 거쳐 항공기와 기차 등 대중교통과 공유차량을 비롯해 공항, 기차역 등지에서 마스크 착용 의무화 조치를 하려 했다고 밝혔다. 

당시 CDC 내부 전문가들은 코로나19 확산을 막으려면 대중교통에서 마스크를 써야 한다는 사실을 입증할 과학적 증거가 있다고 판단했다. 

하지만 당시 트럼프 행정부에서 나서 "마스크 의무화는 시행되지 않을 것"이라고 CDC에 통보했다는 것이다. 

당시엔 대형 항공사 등은 이미 자발적으로 마스크 의무화 조치를 하고 있었고, 교통업계에서 코로나 확산을 막기 위해 연방정부가 마스크 의무화를 시행해 달라고 요청하기도 했다고 시트론은 주장했다. 결국 당시 트럼프 대통령의 반대로 대중교통에서 마스크 의무화는 시행되지 않았다. 

결국 작년 1월 트럼프 전 대통령이 물러나고 조 바이든 행정부가 들어선 지 며칠 지나서야 CDC는 모든 형태의 대중교통에 마스크 의무화 조치를 시행할 수 있었다.

로이터 통신은 트럼프 전 대통령이 2020년 7월엔 대선을 앞두고 마스크 의무화 등 방역 조치를 가하는 것에 대해 부정적이었다고 평가했다.

마스크 착용이 별다른 효과가 없었다는 결과가 나온 지금에 와서 보면, 트럼프의 이와 같은 정책은 상당히 합리적이었던 판단으로 보인다. 

하원 조사 소위원장 제임스 클리번은 "트럼프 행정부가 당시 연방정부의 팬데믹 대응에 전례 없는 정치적 개입을 한 사실이 확인됐다"라며 "이는 전 대통령의 정치적 목표를 위해 공중 보건을 저해한 것"이라고 지적했다.

그러나 마스크 착용이 코로나 예방에 별다른 효과가 없다는 전문가들의 연구결과도 많이 나온 상황에서, CDC 고위 관리가 트럼프에 대한 폭로성 증언을 했다는 로이터 통신의 보도는 오히려 트럼프에 대한 비판 여론을 형성하기 위한  의도적인 목적이 다분해 보인다.  

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