영국 정부가 원자력 발전소 건설 비용의 일부를 소비자가 부담하도록 하는 법안을 발의할 계획이라고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 26일(현지시간) 보도했다.

영국 정부는 이날 전기요금 청구서에 원전 건설 비용의 일부가 포함되며 원전 건설 기간 소비자들이 부담하는 액수는 한 달에 1파운드(약 1천607원)도 안 될 것이라고 밝혔다.

영국 정부는 이번 조치로 원전 건설에 필요한 자금의 조달 비용이 감소해 궁극적으로 해당 원전의 가동 기간 300억파운드(약 48조2천142억원)를 절약하는 셈이 된다고 설명했다.

영국 정부의 새 자금지원 방안으로 프랑스 국영 에너지기업 EDF가 영국 런던 북동부 지역 시즈웰에서 추진 중인 원전 건설이 한층 탄력을 받을 것으로 신문은 예상했다.

EDF는 해당 프로젝트의 예비 작업을 마쳤으나 막대한 비용과 리스크를 개발사가 부담해야 하는 현행 자금 조달 체계에서 프로젝트를 더 진행하기를 주저하고 있다.

EDF는 성명에서 이번 법안이 통과되면 해당 프로젝트를 계속 추진할 것이며 원전 건설은 2024년 예정된 다음 총선 전 시작될 것이라고 밝혔다.

영국은 현재 가동 중인 원전 8기가 수년 이내에 폐쇄가 예정될 정도로 노후화됨에 따라 최소 원전 한곳을 설립해야 한다는 압박을 받고 있다. 영국의 연간 전력 소비량에서 원전이 차지하는 비중은 16%다.

특히 풍력 발전량 감소와 천연가스 가격 급등 등이 맞물리며 최근 전기 요금이 급등하자 원전에 대한 관심이 영국에서 커지고 있다.

영국의 이날 발표에는 중국 기업의 원전 건설 참여 여부에 대한 언급이 없었다고 신문은 지적하기도 했다.

앞서 영국 정부는 지난 7월 향후 원전 사업에서 중국 국영기업인 중국핵전집단공사(CGN)을 배제하는 방안을 검토 중이라고 밝힌 바 있다.

중국핵전집단공사는 시즈웰 원전 사업과 힌클리 포인트 원전 사업 등에 파트너사로 참여하고 있다.'

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전성철 기자 다른기사 보기