[파이낸스투데인 정성남]오늘 증권가 뉴스에는 집권당 이재명 후보 지사의 대장동 사건 의혹이 일파만파로 번지는 가운데, 가능성은 낮지만 만에 하나 이로 인해 낙마하게 된다면 이낙연 전 대표가 유력한 대선후보로 부상하겠지만 청와대와 집권여당은 이번 사태의 후폭풍에 시달리게 될 것으로 예측된다.

즉, 이낙연의 경쟁력이 상승하는 것이 아니라 현상 유지나 하락이 진행되는 경우에는 심각한 고민을 하지 않을 수 없다는 것으로 풀이되는 대목이다.

물론 현재로는 이낙연만 한 인물이 없다고 하겠지만 지지율이 오르지 않고 야권 후보인 윤석열의 강세가 지속되면 정권 재창출은 어렵게 돼 이재명의 영향력에 버금가는 후보를 단기간에 만들어야 하는 상황이 올 수 있다는 것이다.

문재인 정권 2기를 이재명에게 걸었던 여권 지지자들은 이재명의 낙마를 그냥 지켜볼 수 없을 것이라는 예측 속에 현재 나와 있는 후보로는 야권 후보를 상대하기가 약해 야권의 뉴페이스 후보와 경쟁이 되는 참신한 인물을 찾아야만 할 것으로 판단된다.

그동안 코로나 펜데믹의 여파 속에 경제를 살리는 것이 차기 정권의 중요한 화두이고 부동산 문제도 중요한 이슈가 될 덕이기에 경제를 잘 알고 정치권에서 닳지 않은 신선한 인물이고 스스로 대권 도전을 할 만큼 강단 있는 후보가 나선다면 여권은 반길 수밖에 없는 입장인 것이다.

결국 대선 경선 불복이라는 카드보다는 온화한 이미지에 경제통이고 이념에 치우치지 않는 김동연 전 경제부총리가 부각될 수 있는데, 여권표에 중도층과 일부 보수층까지도 끌어올 수 있는 필승 카드가 될 수 있는 장점 중 하나일 수도 있다.

김동연 전 경제부총리가 출마는 하겠다고 나섰지만 아직 진영을 결정하지 않았고 야당의 후보 경선에도 나서지 않았으니 여당 입장에서는 쏠쏠한 카드를 가질 수 있다는 것이겠지만 아직까지는 그림에 떡 일 수 밖에는 없는 현실로 직관 되고 있다.

하지만 이재명 지사의 강한 권력 의지와 강고한 팬덤층 등을 감안할 때 후보가 교체될 가능성은 극히 낮다는 게 정가의 지배적 관측으로 내다보고 있는것 같다.

그렇다면 이재명의 대장동 출구 전략에 대한 모색이 무었인지에 우리가 눈여겨 봐야 할 부분이다.

경기도가 대장동 개발 사업 특혜 의혹과 관련해 화천대유 자산관리 등 민간사업자의 자산 동결, 개발이익금 추가 배당 중단 및 부당이득 환수 조처를 강구하라는 내용의 공문을 성남시에 보낸 것을 두고 정치권에서는 이재명 지사가 본격적으로 출구 전략을 모색하고 있다고 보고 있다.

이에 더해 유동규 구속과 법조계를 비롯한 정관계 로비 의혹이 전방위로 확산하는 상황에서 선 긋기가 필요했다는 분석도 나오는 가운데 이 지사 측은 이번 조치를 통해 유 전 본부장 문제와 이 지사는 관련이 없다는 점을 다시 한 번 명확한 선을 그은것으로 풀이된다.

이같은 이 지사의 이번 조치가 유 전 본부장이 뇌물을 받고 민간사업자에게 특혜를 줬다고 하더라도 이는 개인적 일탈일 뿐, 이 지사와 관련되지 않았다는 것이다. 유 전 본부장과의 단절을 명확히 하면서 검찰 수사를 대비하고 국민의힘 등 야권이 제기하고 있는 정치 공세를 피하려는 뜻은 아닐까 하는 생각이 든다.

민간사업자에게 돌아간 이익을 환수하거나 추가 이익이 발생하지 않도록 해 무능 프레임에 걸리는 것을 피하려 한다는 분석도 나오고 있지만 이와는 반대로 수사 결과는 물론 이 지사에게 법적 책임은 없다고 하더라도 '단군 이래 최대 규모 공익환수 사업'이라고 홍보해 온 대장동 개발사업이 사실상 토건 세력의 배만 불려줬다는 비판에서 자유롭기 어려울 것이다.

이 지사가 직접 설계했다는 사업에서 민간사업자가 1조 가까운 이익을 얻었고, 사업 계획이 이 지사가 성남시장으로 재임하던 시절 마련됐다는 점에서 정책 실패 책임을 피할 수 없다는 사실이 명백하기 때문이다.

하지만 청렴이행서약서를 통해 이익을 환수하게 된다면 '안전장치'를 확보해뒀다는 반론을 펼 수 있다는 사실도 간과해서는 안될 점이다.

한편 이재명은 민주당 대선후보로 확정됐음에도 지지율이 박스권을 벗어나지 못하고 있다는 점에서 대장동 악재를 조기에 털어내야 할 필요성이 대두되고 있는 가운데 경쟁자인 이낙연 전 대표 측에서 대장동 의혹 해소를 강조하고 있어서 경선 이후 '원팀'으로 본선을 치르려면 이 문제를 길게 끌고 가는 건 피해야 하는 단점도 나타나고 있다.

하지만 이 지사가 '대장동 늪'에서 발을 뺄 수 있을지는 아직 불투명하며 검찰 수사가 어떻게 결론이 날지 예상하기 어렵고, 수사가 끝나더라도 논란이 가라앉지 않을 가능성을 배제하기 어려워 대장동 의혹이 대선 내내 '아킬레스건'으로 작용할 수 있을 것으로, 집권여당의 고민을 풀어나가는 해법 제시에 관심이 모아지고 있다.

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