개강을 앞두고 코로나19 백신 접종을 의무화한 미국 대학들이 가짜 접종 증명서를 제출하는 학생들 때문에 곤경에 빠진 것으로 알려졌다.

고등교육신문에 따르면 미국 내 675개 대학이 전체 직원과 재학생을 대상으로 코로나19 백신 접종 의무화 정책을 시행하고 있다.

이달 말 개강을 앞둔 이들 대학은 재학생들에게는 백신 접종 증명서 사진을 대학 포털에 올리도록 요구하고 있다.

그러나 대학 관계자들은 학생들이 제출하는 백신 접종 증명서의 진위 확인이 불가능하다고 우려하고 있다.

실제로 인터넷에는 개강을 앞둔 학생들을 대상으로 가짜 접종 증명서 판매가 유행하고 있다고 AP통신이 9일(현지시간) 보도했다.

한 인스타그램에서는 코로나19 백신 증명서가 1장에 25달러(약 3만원)에 판매되고 있었으며, 한 텔레그램 이용자는 백신 증명서 10장을 200달러(23만원)에 팔고 있었다.

7만 명의 팔로워를 지닌 한 트위터 이용자는 "대학 재학 중인 딸이 인터넷으로 50달러(6만원)를 지불했고, 중국에서 백신 접종 증명서 2장이 날아왔다"고 말했다.

일부 대학은 가짜 접종 증명서 대책을 적극적으로 수립하고 나섰다.

테네시주의 밴더빌트 대학은 제출된 접종 증명서 기록의 진위를 확인할 때까지 재학생 등록을 연기하고 있다. 미시간 대학교는 백신 접종 여부를 확인하는 자체 제도를 도입했다고 밝혔다.

이에 대해 채플힐 노스캐롤라이나 대학 국제보건 정책연구소의 벤저민 메이슨 마이어 교수는 "대학 당국이 백신 접종 여부를 확인하기는 쉽지 않다"며 "다른 국가와 달리 미국은 백신접종 증명서가 종이쪽지 한 장에 불과하기 때문"이라고 지적했다.

그는 "인터넷에서 가짜 접종 증명서를 쉽게 구할 수 있으며, 가짜를 제출한 일부 학생들의 사례도 알고 있다"며 "대학 전체의 안전을 위해서라도 백신 접종 증명서 진위를 확인하는 제도를 갖춰야 한다"고 지적했다.

그러나 서던캘리포니아대학 보건 담당자인 사라 반 오만 박사는 "전세계에서 수만 명의 학생이 몰려드는 대학 캠퍼스는 코로나19 확산에 취약하다"면서도 "백신 접종 증명서를 위조하는 학생은 많지 않을 것이며, 집단면역 형성에도 큰 영향을 끼치지 않을 것"이라고 내다봤다.

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김건호 기자 다른기사 보기