남아프리카공화국은 미국 제약사 화이자와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 2천만 회분 확보하는 내용의 합의서에 서명했다고 7일(현지시간) 밝혔다.

즈웰리 음키제 남아공 보건부 장관은 이날 성명에서 "협의를 수일 내 마무리 하기 위해 대금 결제 과정이 진행 중이다"라면서 이같이 전했다.

남아공은 앞서 미 제약사 존슨앤드존슨(J&J)과도 코로나 백신 3천100만 회분을 확보하는 합의를 맺은 바 있다. 화이자 백신은 2회 접종이 필요한 데 비해 J&J는 1회만 해도 된다.

음키제 장관은 "이로써 우리의 백신 접종 프로그램을 상당히 빠르게 확대하는 무대가 마련됐다"고 평가했다.

남아공 정부는 J&J·화이자 등과 합의 덕분에 인구 6천만 명 가운데 '집단 면역' 달성에 필요한 4천100만 명 접종을 위한 충분한 백신을 갖게 됐다.

음키제 장관은 또 보건직원을 대상으로 진행 중인 J&J 백신 접종 최종 회분 20만 회분이 오는 10일 도착할 것으로 예상된다고 말했다.

남아공은 지난 2월 중순부터 최종 연구 형태로 보건직원을 상대로 J&J 접종을 시작해 지금까지 27만 명 넘게 접종했다.

음키제 장관은 이와 관련, "팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 역사에서 가장 영향력 있는 연구 가운데 하나가 될 것"이라고 말했다.
남아공은 최근 J&J 백신에 대한 일반 사용을 조건부로 승인한 바 있다.

이날 기준 남아공 코로나19 누적 확진자는 155만2천853명이고 이 가운데 사망자는 5만3천32명이다.

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전성철 기자 다른기사 보기