20일 산업통상자원부의 제2차 상생형 지역일자리 심의위원에서 선정된 '경남 밀양 상생형 지역일자리' 사업은 냉대받던 뿌리산업을 상생형 지역 일자리 모델로 발굴한 점에서 의미가 크다.

김경수 도지사는 "경남 밀양형은 노·사·민·정이 상생의 가치로 새로운 일자리를 창출하고, 대한민국 뿌리산업의 새로운 미래를 여는 지역 일자리 사업이다"며 "친환경 스마트 산업단지 조성을 통해 뿌리산업의 새로운 발전모델을 제시하며 재도약의 계기가 될 것"이라며 밀양형 모델의 의미를 설명했다.

주조·금형·용접·열처리 등 소재를 부품으로, 부품을 완제품으로 생산하는 기초 공정 산업인 뿌리산업은 우리나라 주력산업인 자동차, 조선, 항공 등에서 매출의 60% 이상이 발생할 만큼 중요하다.

그러나 환경오염 우려로 인한 뿌리기업 입지 불안정과 인력난은 오랫동안 해결되지 못하고 있다.

주물업체가 중심이 된 경남과 부산 일대 뿌리기업도 이러한 어려움을 겪어왔다.

1994년 부산 사상에서 진해 마천산단으로 이전한 뒤 인근 주민과 갈등을 겪자 42개 기업이 2006년부터 밀양 하남에 산단 조성과 입주를 추진해왔다.

하지만 친환경 농산물 재배를 생업으로 하는 하남 주민들은 생계에 위협이 된다며 강하게 반대했다.

이 때문에 밀양 하남으로 이주가 지연되다가 2018년에는 경기 악화로 경영난을 견디지 못한 16개 기업이 투자를 포기해 사업이 좌초될 위기를 맞기도 했다.

지난해 6월 경남도와 밀양시가 참여하는 노·사·민·정 상생협약이 체결되면서 새로운 전환점이 마련됐다.

협약이 체결될 수 있었던 것은 뿌리산업을 첨단화·자동화·친환경화해 깨끗하고, 쉽고, 자동화된 이른바 'ACE(Automatic, Clean, Easy) 산업'으로 재탄생시키고 이를 경남도와 밀양시가 보증해 주민 우려를 해소한 점이 주효했다.

특히 노·사·민·정 사회적 대타협으로 갈등을 해결하고 주민들은 환경보전위원회를 구성해 환경으로 인한 갈등을 최소화하는 데 동의함으로써 밀양형 일자리 모델의 의미가 컸다.

또 대-중소기업 동반성장을 위해 두산중공업과 현대위아 등이 참여해 대부분 대기업의 1, 2차 협력업체인 뿌리기업과 납품단가 적정화, 납품물량 확대 약속을 함으로써 상생 문화를 확산하는 첫걸음이 될 전망이다.

국내에서는 처음으로 중소기업들이 결성한 협동조합 중심의 상생형 지역 일자리라는 모델이라는 점에서도 의미가 있다.

밀양형 일자리 참여기업들은 조합을 중심으로 물류창고 설치, 원자재 구매 등을 공동사업으로 추진할 계획이다.'

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