신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발의 선두주자들이 '과학'과 '안전성'을 최우선에 두겠다고 선언했다.

미국을 비롯한 일부 국가에서 백신 출시를 앞당기려 한다는 의구심이 퍼지는 가운데 글로벌 제약사들이 정치적 압력에 굴하지 않겠다고 공개 약속한 것이다.

8일(현지시간) dpa통신과 CNBC방송 등에 따르면 미국과 유럽의 9개 제약사는 이날 공동성명을 내고 "대규모, 고품질의 임상시험"을 통해 안전성과 효험이 입증된 뒤에만 당국에 백신 승인을 신청할 것을 서약했다.

이는 출시 전 마지막 단계 임상시험인 3상 시험에서 적절한 데이터가 나올 때까지는 백신 승인을 시도하지 않겠다는 뜻이라고 CNBC가 보도했다.

아스트라제네카, 바이오엔테크, 글락소스미스클라인, 존슨앤드존슨, 머크, 모더나, 노바백스, 화이자, 사노피 등 9개사는 "항상 백신을 접종받는 사람들의 안전과 웰빙을 우리의 최우선에 둘 것"이라며 "과학적 절차의 완결성을 지키겠다"고 강조했다.

이들은 "이런 약속이 엄격한 과학적, 규제적 절차에 대한 대중의 신뢰를 확보할 수 있게 도울 것이라고 생각한다"며 "코로나19 백신은 이런 절차에 의해 평가받고 궁극적으로 승인받을 것"이라고 다짐했다.

글로벌 제약사들의 이런 선언은 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 대선 전까지 백신을 승인할 가능성을 시사하는 가운데 나왔다고 외신들은 주목했다.

트럼프 대통령은 지난 4일 백악관 기자회견에서 "올해 안에 코로나19 백신이 나올 것으로 전망된다"며 "11월 1일 이전에, 10월에 나올 수도 있을 것으로 본다"고 말했다.

이에 발맞춰 미 질병통제예방센터(CDC)도 대선 전인 10월 말 또는 11월 초에 의료진과 고위험군을 대상으로 백신을 배포할 준비를 하라고 50개 주정부와 5개 대도시에 통보한 것으로 전해졌다.

이미 러시아는 3상 임상시험 전에 세계 최초로 코로나19 백신을 승인해 논란을 일으켰고, 중국 칸시노 생물주식회사도 3상 시험을 마치기 전 다수 국가에서 긴급사용 승인을 받아내는 방안을 협의 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 최근 보도했다.

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