빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 전 세계적으로 70억회분 이상의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 필요하다고 주장했다.

5년 전부터 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 사태를 경고해온 게이츠는 22일(현지시간) 미 CBS방송에 출연해 코로나19에 대한 면역력을 갖추기 위해서는 여러 차례에 걸쳐 백신을 접종해야 한다며 이같이 밝혔다.

그는 "현시점으로서는 어떤 백신도 1회 접종으로는 효과를 내지 못하는 것으로 보인다"고 설명했다.

게이츠는 이어 "코로나19 확산을 전면 차단하려면 세계 인구의 70∼80％가 백신을 접종해야 한다"라고도 주장했다.

또 최종 개발된 코로나19 백신의 부작용이나 안전성에 대한 질문에는 "식품의약국(FDA)이 안전하지 않은 백신이 시판되는 것을 막을 수 있을 것"이며 "FDA의 현 지침은 매우 적절하다"면서 신뢰를 드러냈다.

게이츠는 도널드 트럼프 대통령의 코로나19 관련 발언과 대처 방식에 대한 쓴소리도 마다하지 않았다.

그는 트럼프 대통령이 최근 미국의 확진자가 급증하는데도 치명률은 세계에서 가장 낮다고 언급한 데 대해 "전혀 사실이 아니며, 사실에 가깝지도 않다"고 일축했다.

그러면서 "미국은 거의 모든 수치상에서 최악의 나라 중 하나"라고 지적하며 전반적인 리더십의 부재와 질병통제예방센터(CDC)와 대립각을 세운 정부, 낮은 수준의 마스크 착용률을 미국 내 코로나19 재확산의 원인으로 꼽았다.

게이츠는 자신이 설립한 빌&멜린다 게이츠 재단을 통해 백신 개발 등 코로나19 퇴치에 3억달러(약 3천600억원)를 기부했다.

한편 백신 개발에 속도를 내고 있는 바이오기업 모더나는 다음 주부터 3만명의 피실험자를 대상으로 한 대규모 3상 임상시험에 돌입할 예정이다.

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장인수 기자 다른기사 보기