최근 '텔레그램 n번방(청소년 성 착취물 불법 제작·유포)' 논란이 불거지면서 관련 뉴스를 KBS와 MBC 등 공중파들이 정규 뉴스의 절반 가까이를 할애하고 있다. 이들 공중파를 비롯 몇몇 언론사들이 관련 사건을 대서특필하고 있는 가운데, n번 방 사건으로 더불어민주당이 오히려 곤욕을 치루고 있는 상황이 나오고 있다.  

이준석 통합당 최고위원은 23일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "인권보호 수사규칙을 제정하자고 주장한 장관이 누구이고, 누구에 대한 수사를 하다가 압박으로 포토라인이 폐지됐나"라고 일갈하면서 n번방 논란을 조국 전 법무부 장관과 매칭시켰다.

이 최고위원은 "실제 포토라인 폐지로 수혜를 입은 사람이 누구의 가족이고, 그게 수사기관 개혁의 일환이라고 포장한 정권이 누군지 다 같이 생각해야 한다"며 "n번방 사건 피의자에 대한 공분에 공감하지만, n번방 피의자와 박사라는 사람 등을 포토라인에 세우기 위해서 이번에 똑바로 투표해야 한다"고 재차 조 전 장관을 상기시켰다. 

특히 이 최고위원은 24일 오전 국회에서 열린 선거대책회의 땐 "(n번방 가해자들을) 포토라인에 세울 것을 요구하는 200만명이상 동의를 받은 청와대 청원과 관련해서 정부, 특히 추미애 법무부 장관은 즉각적으로 답하기 바란다"고 날을 세웠다. 

n번방 사건을 조국 전 법무부 장관과 연결지어 정치적 공세를 펼치면서 여당인 더불어민주당은 연일 곤욕스러운 모양새다. 

실제로 작년 12월 법무부는 국민 알권리 차원이라면서 주요 용의자에 대한 검찰 소환 때 '포토라인'을 설치해 오던 관행을 전면 폐지했다. 공개소환을 사실상 없앤 것. 당시 더불어민주당을 중심으로 조 전 장관 지지자들도 '인권보호'를 주장하며 '조 전 장관의 포토라인행'에 반대해서 결국 포토라인이 아닌 지하 주차장을 통해 검찰청에 들어가 수사를 받기도 했다. 

이와 관련해 박성민 더불어민주당의 청년대변인은 "성범죄 근절을 위해 정쟁이 아닌 여야의 초당적 협력이 필요한 때임을 기억해야 한다"고 말했다.

한편 전 세계가 중국발 코로나바이러스로 몸살을 앓고 있는 우리나라 주요 언론에 갑자기 등장한 n번방 화두에 시민들은 놀라면서도 황당하다는 반응이다.

청와대 국민청원에는 이날 기준 n번방 관련 '용의자 신상공개' 청원 약 230만명, 'n번방 가입자 전원 신상공개' 청원 약 160만명 등 가해자 처벌 청원이 줄을 잇고 있는 가운데 KBS를 비롯한 공중파와 주요 언론들은 n번방 사건에 정규 뉴스시간의 절반 이상을 할애했다. 때문에 국민의 생명과 직결되는 코로나 바이러스로 인한 국내외 중요한 이슈와 국민의 실생활과 연관된 요동치는 국내외 경제 이슈등이 거의 묻히기도 했다.  

일각에서는 "n번방 사건이 충격적인 사건이기는 하지만 총선을 앞둔 민감한 시기에 갑자기 등장해서 언론의 과도한 보도를 동반하는 것은 뭔가 수상하다." 라면서 "코로나 바이러스 관련 정부의 초기 부실대응에 대한 비난을 포함한 약국 마스크 사태, 청와대를 위협하고 있는 라임펀드 사태 등 문재인 정권에 불리한 사건에서 국민들의 시선을 돌리고, 4.15 총선을 맞아 현 정권의 페미니스트 적인 이미지를 부각하려는 일종의 의도적인 프레임" 이라는 목소리도 나오고 있다. 

청와대 국민청원에는 이날 기준 n번방 관련 '용의자 신상공개' 청원 약 230만명, 'n번방 가입자 전원 신상공개' 청원 약 160만명 등 가해자 처벌 청원이 줄을 잇고 있는 가운데 'n번방' 사건에 대한 언론 보도가 과연 4.15 총선까지 이어질 지, 또 그렇게 될 경우 어느 편에 유리할 지 상당히 관심이 가는 대목이다.  

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김진선 기자 다른기사 보기