[조연태 기자]최근 최악의 산불이 덮친 호주에서 '기후 난민'이 발생할 수도 있다는 기후학자의 경고가 나왔다고 로이터통신이 15일 보도했다.

기후 난민 또는 환경 이민자는 기후 변화 또는 극도의 기상 악화로 자신이 살던 집을 포기할 수밖에 없는 이들을 뜻한다.

마이클 만 펜실베이니아주립대학 지구시스템과학센터 소장은 로이터에 "호주가 사람이 거주하기에는 너무 덥고, 건조해질 수 있다는 점을 쉽게 생각할 수 있다"며 "그렇게 되면 불행히도 우리는 호주 사람들이 세계의 기후 난민 대열에 들어서는 것을 볼 수 있을 것"이라고 전망했다.

실제로 산불이 몇 달씩 계속되고 있는 호주에선 주민 10만 명에게 대피령이 내려졌다.

또 불가리아 면적만큼의 숲과 농지가 불탄 가운데 현재까지 28명이 사망하고 10억 마리 이상의 동물이 희생됐다.

만 소장은 "산불로 인한 시드니의 잿빛 하늘은 인간이 일으킨 기후 변화의 결과"라고 말했다.

그의 동료 연구자들도 과학 논문 57개를 검토한 보고서에서 기후 변화로 인해 산불이 일어나기 쉽다는 뚜렷한 상관성을 밝혀냈다.

로이터는 스콧 모리슨 호주 총리와 그가 이끄는 보수 성향 정부에 대해 기후 변화의 영향력을 경시했다고 지적했다.

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