올해 암호화폐 업계는 큰 상승장에 대한 기대감에서 다소 실망섞인 반응으로 한해를 마무리하게 됐다.

연초 국내·외 대기업의 블록체인 기술 도입 소식으로 큰 상승장을 맞은 가운데 삼성전자가 갤럭시 스마트폰에 블록체인 기술을 접목, 페이스북 암호화폐 '리브라' 발표 등으로 지난 6월 비트코인은 1500만원대를 돌파하기도 했다. 그러나 이후 하락세를 면치 못하며 최근 비트코인은 800만원대 지지도 힘겹다. 

미·중 무역전쟁의 장기화로 비트코인이 중국 자산가들에게 '안전자산'으로 떠오르면서 비트코인 상승에 대한 기대감을 높혔으나 곧바로 중국 당국이 암호화폐 거래업계에 칼끝을 겨누면서 하락장을 맞았다.

국내 거래업계에서는 '특금법 개정안의 국회통과' 이슈로 설왕설래 중이다.

◇대기업이 견인한 국내 암호화폐 시장 

지난 3월 삼성전자가 출시한 플래그십 스마트폰 '갤럭시S10'에 '삼성 블록체인 키스토어'를 탑재하는 등 대기업이 블록체인에 진출한다는 소식으로 비트코인 가격을 견인했다.

삼성전자가 4종의 암호화폐(비트코인, 이더리움, 엔진, 코즘)를 탑재한다는 소식으로 관련 코인 가격이 오르기도 했다.

2분기에는 페이스북이 암호화폐 '리브라' 출시를 예고하기도 했다.

페이스북은 지난 6월 "스마트 기기를 통한 저비용 글로벌 지불 시스템의 일부로 '리브라'를 개발하고 있다"라면서 "은행을 거치지 않고 전 세계 누구나 송금할 수 있는 통화를 만들겠다."라고 해서 업계를 흥분시켰다.

페이스북의 암호화폐 사업 보도와 미국 월스트리트의 '기관투자자를 위한 비트코인 거래서비스' 론칭 소식이 맞물리며 비트코인은 지난 6월 말 1년5개월 만에 1600만원 선을 돌파했다.

◇2019 암호화폐 시장 중국의 입김 거셌다.

지난 6월 비트코인이 연내 최고점인 1600만원을 돌파한 요인으로 무역전쟁에 따른 중국 자본의 암호화폐 매수도 있었다고 보는 것이 중론이다.

미·중 무역전쟁 위기감이 고조된 지난 6월 중국 위안화 가치가 떨어지자 중국 큰손들이 비트코인 매수에 나섰던 것.

또 시진핑 중국 국가주석이 지난 10월 시 주석은 '블록체인 발전과 동향'을 주제로 열린 중국 공산당 중앙위원회 정치국 연구모임에서 중국을 위한 주요 돌파구로 블록체인 기술을 언급하면서 비트코인 40% 폭등하기도 했다.

시 주석의 "블록체인 연구에 힘써야 한다"는 발언이 보도된 후, 투자자 사이에선 블록체인 기술을 기반으로 한 암호화폐에 투자해야 한다는 분위기가 퍼지면서 비트코인 시세는 40% 이상 상승했다. 중국계 코인으로 분류되는 '트론', '온톨리지' 등의 시세는 평균 50% 이상 올랐고 바이텀은 157% 이상 상승했다.

그러나 중국 당국은 시진핑 효과로 나타난 투기과열현상에 "블록체인 혁신이 암호화폐 투기를 의미하진 않는다"며 "근거없는 암호화폐에 투자해선 안 된다"고 경고하면서 암호화폐 폭락을 가져왔고 하반기 11월에는 중국 규제당국이 중국계 암호화폐 거래사이트 제재에 나섰다는 소식으로 추가 급락을 가져오기도 했다.

◇우왕좌왕하는 국내 암호화폐 정책

올해 국내 암호화폐 거래업계의 가장 큰 관심은 '특정 금융거래정보의 보고 및 이용 등에 관한 법률'(특금법)이었다.

특금법 개정안은 가상자산 사업자(암호화폐 거래사이트, VASP)를 '금융회사'로 보고 암호화폐를 이용한 자금세탁과 테러 자금조달을 규제하는 내용을 담고 있다. 때문에 국내 암호화폐 업계에서는 특금법을 국내 암호화폐의 대중화를 위한 근거가 될 것이라면서 기대하고 있다. 

특금법 개정안은 지난달 25일 국회 정무위원회에서 가결된 후 법제사법위원회 심사를 기다리고 있다. 법사위를 거쳐 국회 본회의에서 부의된 개정안이 가결되면 국내 암호화폐 거래사업은 법제도 안에서 운영할 수 있게 된다.

오갑수 한국블록체인협회 회장은 지난 6일 중국 정부가 주최한 포럼에 참석해 "특금법 개정안은 VASP가 제도권 안에서 사업할 수 있게 하는 법률로 이를 시작으로 한국이 블록체인 산업과 암호화폐 시장, 디지털 경제를 제도화해 나가는 데 바람직한 모델을 개발해 발전시켜 나갈 수 있을 것"이라고 전한 바 있다. 

그러나 정무위 통과 후 정기국회에서 계류중인 특금법은 올해 안에 특금법 개정안이 통과되지 않으면 입법작업을 처음부터 다시 밟아야 하는 상황에 몰려있다.

국내 업계에서는 "암호화폐 유통시장이 특금법 통과를 계기로 양성화될 것이란 기대가 컸다. "라면서 "특금법 개정안 통과를 예상하고 내년 사업계획을 세워왔던 업체들은 난감한 상황"이라고 전했다. 

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장인수 기자 다른기사 보기