[박민화 기자]조국 법무부 장관 후보자 딸의 동양대 표창장이 위조된 것 아니냐는 의혹과 관련해 검찰이 최성해 동양대 총장을 소환 조사했다.

최 총장은 조사를 마친 뒤 기자들에게 조 후보자의 아내가 표창장이 정상적으로 발급된 것으로 해달라는 부탁을 했다고 밝혔다.

최 총장은 조국 법무부 장관 후보자 딸이 받았다는 동양대 총장상의 위조 의혹과 관련해 고강도 참고인 조사를 받고 자정이 넘어서야 청사를 빠져나왔다.

최 총장은 "내가 스펙 쌓는 문제로 표창장 나간 그것에 대해 검찰에서 밝혔다"면서 문제의 표창장을 발급한 적이 없다는 입장을 거듭 강조했다.

그러면서 최 총장은 "제가 모르게 발부될 수 없는 것이 직인을 찍어야 하지 않냐"고 반문했다.

이어 그는 조 후보자 아내가 사실상 무마 청탁을 했다는 내용도 직접 밝혔다.

자신에게 표창장 수여 권한을 위임해준 것으로 해달라고 부탁했다는 것.

이와 관련해 최 총장은 "위임을 준 기억이 안 나느냐. 기억이 없다고 하니까 위임을 받았다고 해주시면 좋겠다"고 조국 후보자 부인이 말했다고 밝혔다.

앞서 최 총장은 한 언론과의 통화에서도 조 후보자 딸의 표창장 기록이 없고, 공개된 표창장도 원래 양식과 다르다고 설명했다.

조 후보자는 이에 논란이 커지자 딸의 표창장에 문제가 없다고 해명했다.

조 후보자 (어제) "저희 아이가 학교에 가서 중학교 고등학교 학생들 영어로 가르치는 실제 활동을 했다면서 실제 활동을 했고, 그에 대한 표창장을 받은 것은 사실이다"라고 해명했다.

일단 검찰은 동양대에서 확보한 압수물과 최 총장 등 학교 관계자에 대한 조사 결과를 검토하며 불법 소지를 확인할 방침이다.

이와 함께 표창장을 발급한 어학교육원 원장이자 사건의 핵심 관계자인 조 씨 아내도 조만간 소환할 전망인 것으로 알려졌다.

한편, 조국 법무부 장관 후보자 딸이 받은 동양대 총장 표창장이 위조됐다는 의혹이 불거진 가운데 여권 핵심 인사인 유시민 노무현재단 이사장과 김두관 더불어민주당 의원이 최성해 동양대 총장에게 전화를 건 사실이 드러나 논란이 일고 있다. 유 이사장과 김 의원은 전화한 사실에 대해선 인정하면서도 "사실 확인차 한 것"이라며 압력 의혹은 강력히 부인했다.

최 총장은 4일 <동아일보>에 의혹이 생긴 이후 여권 핵심 인사 A 씨와 민주당 현역 B 의원이 자신에게 전화를 걸어 '이런 식으로 대응해 줬으면 좋겠다'고 제안했다고 알렸다.

최 총장에 따르면 A 씨는 "시나리오를 하나 보여드릴게"라며 총장의 권한으로 표창장에 총장 낙인을 찍을 수 있는 권한을 정 교수에게 정식 위임했다고 해 달라고 제안했다. B 의원 역시 최 총장에게 전화를 걸어 "이렇게 해 가지고 이런 식으로 해줬으면 안 좋겠나"라고 A 씨와 비슷한 제안을 했다.

이후 유 이사장과 김 의원이 최 총장에게 전화를 건 사실이 드러났다. 두 사람은 모두 전화를 건 사실 자체는 인정했다. 그러나 유 이사장은 "사실관계 확인 차원"이라고 설명했다. 그는 5일 언론과의 통화에서 "언론보도에서 언급된 '여권 인사 A 씨'가 저를 말하는지는 모르겠다. 제가 아닐 거라고 전 생각한다"며 "왜냐하면 저는 '이렇게 하면 조 후보자를 구하는 데 도움이 된다'는 제안을 드리지 않았기 때문"이라고 했다.

그는 또 "저도 유튜브 언론인이라 기자들처럼 취재를 열심히 한다"며 "자꾸 이렇게 제가 휘말려 들어가면 얘기를 할 만큼 했다고 생각하는데, 혹시 또 비평을 해야 할 수 있기 때문에 동양대뿐 아니라 여러 군데를 취재하고 있다"고 부연했다.

아울러 유 이사장은 "지금 언론보도는 모든 것을 나쁜 쪽으로만 보고 있다"며 "정 교수가 청탁 전화를 했다고 하는데, 만약 직원이 표창장을 만들어준 것이 사실이라면 당연히 학교에 전화를 걸어서 '사실이 이런 데 왜 다른 이야기가 나오느냐'고 말하지 않겠느냐"고 조 후보자의 아내를 옹호하기도 했다.

김 의원 역시 경위 확인을 위해서 전화한 게 전부라고 설명했다. 그는 이날 민주당 정책페스티벌 회의에 참석하기 앞서 기자들과 만나 "가끔 통화하는 사이라 조 후보자가 여러 오해를 받고 있어 경위 확인이 당연하다고 생각했다"고 말했다. 그러면서 "제가 영주에서 학교를 다녀서 (최 총장) 부친이 제 은사고 잘 아는 사이"라고 했다.

김 의원은 "국회의원이 잘 아는 분과 통화하고 민심을 파악하는 것은 기본적인 일"이라며 "최 총장 뿐 아니라 각계각층 사람들과 통화한다"고 설명했다. 그러면서 도와달라고 제안했다는 의혹에 대해선 "그런 말은 잘 못 한다. 결벽증이 있다"며 부인했다.

두 사람이 압력 의혹에 대해선 부인하고 있으나, 정치권에선 민감한 시기에 두 사람이 전화를 걸었다는 사실 만으로도 부적절했다는 지적이 나온다.

한편 동양대는 조 후보자 부인 정경심 씨가 교수로 재직하고 있는 곳으로 검찰은 표창장이 총장 결재 없이 임의로 수여됐고, 일련번호 등이 조작된 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 이미 정 씨를 피의자 신분으로 전환한 것으로 확인됐다.

아울러 최 총장은 전날 오전 정 씨가 전화를 걸어 "(총장 표창장을) 위임했다고 해주시면 좋겠다"고 부탁했다고 폭로해 논란은 더 커질 전망이다. 의혹 관련 조 후보자는 이날 적선동 사무실로 출근하면서 "상세한 내용은 확인 중에 있다"며 "청문회에서 소명하겠다"고 했다.

Fn투데이는 여러분의 후원금을 귀하게 쓰겠습니다.