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시력교정술이 보편화 되면서 기존 라식라섹의 한계점들을 극복하며 등장한 3세대 시력교정술 스마일라식이 인기를 끌고 있다.
라섹의 경우 수술 과정 중 제거한 각막 상피가 재생될 때 심한 통증이 발생하고, 한 달 이상의 긴 회복 기간이 필요하다는 단점이 있다. 라식은 수술 후 통증이 덜하지만, 각막을 24mm가량 절개했다가 다시 덮는 과정 때문에 원추각막증 등의 부작용이 발생할 수 있고, 한 번 잘렸던 각막이 수술 이후 밀리거나 떨어지지 않도록 심한 운동은 피하는 등 계속해서 관리에 주의를 기울여야 한다.
이에 반해, 스마일라식은 각막 표면을 투과하는 레이저로 각막 실질을 교정량만큼 분리한 뒤, 각막에 단 2mm의 작은 절개창을 만들어 분리된 실질을 빼내는 방식으로 각막 손상을 최소화한다.
이 같은 진보된 수술 방식으로 인해 기존 라식라섹 수술에서 발생할 수 있는 각막 혼탁, 원추각막증 등의 부작용 발생 확률이 현저히 낮아진다. 각막 상피 손상이 없어 수술 받은 다음 날부터 운동, 샤워 등 일상생활 복귀가 가능하다. 라식라섹이 레이저 중심으로만 이루어지는 것에 비해 수술을 집도하는 의료진의 숙련도 비중이 큰 것 역시 차이점이다.
스마일라식 개발사인 독일의 '칼 자이스'사는 스마일라식의 안전한 수술법이 확산될 수 있도록 의료진의 기술력, 성과, 환자의 만족도 등을 평가하여서 한 국가당 단 한 명의 의사에게 '스마일라식 레퍼런스닥터' 자격을 부여하고 있다. 이는 스마일라식에 관한 뛰어난 기술력을 인정받는 것으로 '스마일라식 레퍼런스닥터'로 선정될 시, 다른 안과 전문의에게 스마일라식 수술법을 교육할 수 있는 자격을 얻는다.
국내 스마일라식 레퍼런스 닥터인 눈에미소안과 구형진 원장은 8년간 스마일라식 4만 5천안 집도를 기록하며 국내 단일안과의원으로는 최대 수술 성과를 달성하였으며, 수술 1개월 후 평균 시력 1.2를 기록하는 등 그간의 뛰어난 수술 성과와 기술력을 세계적으로 인정받아 스마일라식 세계적 권위자로 선정되기도 했다.
구 원장은 “스마일라식은 라식라섹 보다 수술 집도의의 수술 경험과 숙련도가 중요한 수술이라고 말하며, 환자를 위한 더 안전한 스마일라식 수술을 위해 축적한 술 경험과 노하우를 전 세계 의료진들에게 전파하며 스마일라식을 발전시켜가겠다”고 말했다.
한편, 구 원장이 속한 눈에미소안과는 칼 자이스 독일 본사로부터 '스마일라식 레퍼런스클리닉(SMILE Reference Clinic)' 자격을 부여받았다.
