창업 시장에 한파가 불고 있음에도 소액창업이나 소자본창업아이템으로 작은 카페 창업을 목표하거나 국내외 대형 커피 프랜차이즈의 가맹 창업까지, 카페 창업이 활발하게 진행되고 있다. 카페창업은 다른 업종에 비해 큰 노동력이 요구되지 않아 여성창업아이템이나 주부창업아이템으로 많은 여자 사업가들이 진입하고 있다. 지속적인 소비자의 수요로 인해 은퇴창업이나 청년창업 등 1인창업 아이템을 찾는 초보창업의 다양한 형태의 사업가들이 주목하는 분야이다. 시장조사업체 닐슨코리아가 지난해 공개한 ‘커피 소비에 관한 한국인의 인식 조사’ 결과에 따르면, 한국인은 일주일에 평균 9.3잔의 커피를 마시는 것으로 나타났다. 더불어 10명 중 6명이 ‘선호하는 커피 브랜드 매장이 있다’고 답했으며, 접근성과 맛, 멤버십 혜택, 매장 분위기 등을 고려해 카페를 선택하고 있다.

이처럼 커피에 대한 수요가 꾸준하다 보니 까페 창업은 비교적 안정적인 업종으로 여겨지고 있으나 카페 체인점 간 경쟁이 치열하고 소비자의 입맛이 나날이 까다로워지고 있어, 차별화된 경쟁력과 체계화된 시스템 없이는 살아남기가 어렵다. 실제로 2015년 기준으로 커피 전문점은 프랜차이즈 업종 중 가장 짧은 평균 영업 지속기간(27개월)을 기록하고 있다.

이러한 가운데 커피 창업 브랜드 ‘만랩커피’가 높은 매출과 고객 만족도로 한국미디어리서치가 주관한 2018년 기업경쟁력지수 및 소비자 선호도 3개 영역에서 대상을 수상하며 돌풍을 일으키고 있다. 유망 카페 프랜차이즈 창업아이템 만랩커피는 개인 카페와 대형 커피 프랜차이즈가 몰려있는 상권에서도 높은 성과의 매출을 기록하고 있으며, 작은 카페 창업 후 매출 부진으로 만랩커피로 업종변경창업이나 업종전환창업의 리뉴얼 오픈 후 일 매출이 4배 이상 증가하는 소자본 커피 창업 성공 사례를 갖추고 있다. 국내에서의 성공적인 가맹 사업을 발판으로 지난해에는 커피 강대국인 호주로의 역진출에 성공해 5개 지점을 성황리에 운영하고 있어 요즘 뜨는 글로벌 커피 체인점 창업 브랜드로 자리매김했다.

이와 같은 성공 사례를 갖춰 요즘 뜨는 유망프랜차이즈 창업 브랜드로 주목 받는 만랩커피의 최대 강점은 기존 커머셜단계의 원두를 사용하기 보다 상위 7%의 프리미엄 원두로 만들어진 ‘스페셜티 커피’를 한 잔에 2~3천 원대의 합리적인 판매 가격을 책정하고 있다는 점이다. 기존 커피보다 품질은 높이고 소비자 판매가격은 낮춰 요즘 뜨는 창업아이템으로 주목 받고 있다.

스페셜티 커피란, 기존 커머셜 원두보다 고 품질의 상위 7% 원두를 사용해 깊고 풍부한 맛을 자랑하며 미국스페셜티 커피협회(SCAA, Special Coffee Association of America)에서 지정된 커피의 최상위 등급을 일컫는 말로, 산지의 특징을 가지고 있으면서 극소량만 생산되는 최고등급 커피 원두를 사용한다. SCAA의 까다로운 품질 기준 아래 100점 만점 중 80점 이상의 점수를 얻은 원두로 만들어진 스페셜티 커피는, 맛과 향이 뛰어나지만 지금도 높은 소비자 판매가로 형성되어 프리미엄 커피를 찾는 커피 매니아의 한정된 층에서만 인기를 끌고 있었다. 하지만, ‘스페셜티 커피’를 다루는 ‘블루보틀’이 최근 국내 오픈함에 따라 일반 대중들에게도 많은 화제가 되고 있어 커피창업을 원하는 사업가들에게 요즘 뜨는 사업아이템으로 많은 관심을 받고 있다.

다만, 생산량이 한정적이고 모든 유통 과정이 해외에 의존하고 까다로워 가격이 다소 비싸다는 단점이 있다. 하지만 요즘 뜨는 프렌차이즈 창업 브랜드 만랩커피에서는 스페셜티 커피 원두를 해외 농장에서 직수입, 자체 공장에서 로스팅한 후 가맹점에 유통하는 ‘FARM TO STORE’ 시스템을 구축해 가맹점에게 낮은 원가로 프리미엄 스페셜티 커피 원두를 공급할 수 있도록 했다. 이는 고객 기준으로 질 높은 스페셜티 커피를 합리적인 가격에 구매 가능한 장점으로 높은 소비자 만족도와 재방문을 보이고 있다. 가맹주 입장에서도 원천적으로 스페셜티 커피 원두를 합리적인 가격으로 본사로부터 제공받기에 낮은 소비자 판매 가격이 가맹주의 마진율과 수익률에 전이되지 않고 일반 타 커피 체인점과 동일한 수준의 수익률로 매장을 운영할 수 있다. 이에 소비자와 가맹주 모두 Win-Win 하는 결과를 이끌어내고 있어 요즘 뜨는 체인점 창업 브랜드로 성장하고 있다.

또한 만랩커피는 ‘오픈 컨설팅’을 통해 개인 혹은 소규모 커피숍 창업 준비나 비용 등 궁금증을 없앨 수 있도록 돕고 있으며 유망창업아이템 만랩커피를 선택한 가맹주를 대상으로 ‘만랩 아카데미’를 운영, 초보창업을 진행하는 사업가들에게 커피와 메뉴 제조, 매장 운영, CS까지 준 바리스타급의 커피전문가와 동시에 사업가로 양성하고 있어 성공창업아이템으로 추천되고 있다.

관계자는 “만랩커피는 경쟁력 있는 커피숍 창업을 원하는 이들을 위해 1금융권 창업 대출과 가맹비 및 예치금 500만원을 한시적으로 면제해주는 오픈 지원 프로그램을 실시, 초기 비용에 대한 부담을 낮춰주고 있다. 아울러 커피에 대한 전문적인 지식이나 창업 경험이 없는 사람도 준 바리스타급의 커피 지식을 가진 사업가로 거듭날 수 있도록 적극적으로 지원하고 있다.”며 “개인 혹은 소규모 카페 창업이나 카페 프렌차이즈 창업을 고려하고 있다면 개인카페창업비용이나 소규모카페 혹은 커피숍창업비용 등 창업 비용보다 브랜드 경쟁력에 대한 깊은 고찰 후 창업을 진행해야 실패의 리스크를 줄일 수 있다.”고 전했다.
 

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