[진 영 기자]금메달리스트 이상화 선수와 가수 강남이 열애 중이다.

16일 이상화의 소속사 본부이엔티는 공식 입장을 내고 "양측 확인 결과 두 사람은 최근 5~6개월 전부터 호감을 가지고 만나고 있던 것으로 확인됐다"고 알렸다.

이어 "서로 좋은 감정을 가지고 만나고 있는 사이임으로 앞으로 잘 지켜봐 주시기 바란다고 전했다"고 밝혔다.

이날 한 매체는 이상화와 강남이 결혼을 전제로 진지하게 만나고 있다고 보도했다. 두 사람은 지난해 방송된 SBS '정글의 법칙 in 라스트 인도양'에 함께 출연하면서 가까워졌고 연인으로 발전했다.

강남은 '빙속 여제' 이상화와의 열애를 인정하며 소탈한 모습이 매력적이라고 말했다.

강남은 "상화가 금메달리스트이자 나라의 보물 같은 선수인데도 어깨에 힘이 들어가 있지 않고 착했다"며 "주위 사람들에게도 잘하는 모습이 너무 멋있었다"고 말했다.

강남은 "둘이 '정글의 법칙' 촬영 때 계속 함께 다니면서 친해졌고 이후 회식 자리에서 몇 번 보며 호감을 갖게 됐다"며 "교제한 것은 지난해 하반기부터 5~6개월 정도 된다"고 털어놨다.

이날 열애설이 난 뒤 강남이 상대를 배려해 조심스러워 한 것과 달리 이상화는 평소 성격대로 '쿨'하게 인정하자고 말한 것으로 전해졌다.

강남은 "사실 저는 괜찮지만 상화가 운동선수여서 고민이 됐다"며 "잘 만날테니 좋은 시선으로 봐주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

이상화는 밴쿠버 동계올림픽 500m와 소치 동계올림픽 500m 금메달 및 각종 국내외 스피드 스케이팅 우승 전력을 갖고 있으며, 부상 중에도 한국의 국위 선양을 위해 최선을 다해 노력한 선수로도 유명하다.

최근 추성훈, 황광희 등이 소속된 본부이엔티와 전속계약을 맺고 방송인으로서의 활약을 예고한 바 있다.

2011년 힙합 그룹 엠아이비(M.I.B)로 데뷔한 강남은 여러 예능 프로그램에 출연하면서 이름을 알렸다. 지난해 태진아 소속사인 진아엔터테인먼트와 손을 잡고 트로트 가수로 변신해 활동하고 있다.

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