2월이다. 신년계획 세우고 마음속에 목표를 다잡은 게 어제 같은데 벌써 한 달이 휙 지나갔다. 잘 진행되고 있는지 다시 점검해보자.

그러나 한편으로는 버티는 것만이 능사는 아니다. 혹자는 왜 의욕을 꺾느냐고, 부정적으로 말하지 말라고 할 수도 있겠다. 그러나 습관처럼 버티거나 헛된 일에 낭비하는 것은 아닌지 스스로 점검해볼 필요는 있겠다. 아무리 노력해도 성과 없는 일을 계속해야 할까? 더 노력하고 더 애를 쓰면 좋아질까? 그것이 내 삶을 더 좋아지게 만드는 걸까?

오히려 중단하는 것이 마음과 정신을 자유롭게 한다고 설명하는 이 책을 통해 확인해보자. 미련을 가지고 그만 두는 것이 아니라 적극적인 내 의지로 그만두기를 실천할 때, 쓸모없는 노력과 감정 낭비를 막을 수 있고 내 삶을 더 소중하게 여길 수 있다면 우리는 지금 멈춰야 할 때이다. 손아귀에 잡고 있는 모든 것을 놓치기 싫어 꽉 쥐고 있지 말고 내려놓을 것, 그만 두어야 할 것이 무엇인지 알아야 한다. 책에서는 그만두는 행위가 성장과 배움을 허락하고 새 목표를 세우는 능력을 증진시킨다고 말한다. 왜냐하면 끈기로만 밀고 나가다 실패하면 스스로 위축되고 행동 능력이 무력화되기 쉽기 때문이다. 그만두는 능력이 없는 사람들은 대부분 좌절의 악순환에 빠져들고 만다. 삶의 만족도가 아주 높은 사람들은 버티는 능력과 그만두는 능력을 다 가지고 있어 언제 고집을 꺾어야 하는지, 언제 포기를 시작해야 하는지를 안다. 그리고는 방향을 수정하고, 새로운 목표를 설정하고, 처음부터 다시 시작하여 버티기를 한다. 무엇보다 뒤돌아보지 않는다. 성공하기 위해서는 버티는 능력 못지않게 그만두는 능력이 중요한 것이다.

나는 집착하는 사람이 아니라고 자신하는가? 책에 있는 간단한 질문에 대답하며 확인해볼 수 있겠다. 몇 가지만 소개한다.   
· 나는 상황이 대개 최선을 향해 흘러간다고 믿는다.
· 나는 중도 포기는 최후의 수단이라 생각한다.
· 나는 다른 사람들이 벅차다고 여기는 도전에서 기운을 얻는다.
· 나는 일이 궤도에서 벗어날 때 많이 걱정한다.
· 원하는 것을 얻을 수 없을 때 내 열망은 한층 더 커진다.

그동안 투자한 게 아까워서, 여태껏 해온 게 아쉬워서 붙잡고 있지 말자. 그만두기를 실천할 때는 떠밀려서 그만두지 말고, 누군가에 의해 그만두지 말고 스스로 능동적으로 그만두자. 그러면 훨씬 삶이 더 풍성해지고 자유로워질 것이다.

닥터남성상담소 최재용 소장 상담학 박사 mdkorea@naver.com

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